“老爺請看我的！”如夫人跳下床，走過去，將兩塊骨頭收回來，放好。二狗啃得正在興頭上，哪裡肯依，跑過來百般討好。

如夫人拿出一塊，在它們頭上晃晃。二狗越發聽話，讓它們打滾，作揖，叼鞋，無不聽從。如夫人顯然覺得滿意，扔下去。二狗咣咣汪汪，你齜牙，我咧嘴，你兇我，我瞪你，爭搶一陣，終是春夏得去。秋冬追一陣子，無果而返，回到床邊，可憐兮兮地望向如夫人，發出嗚嗚咽咽的求請聲。

丁大人顯然看明白了，捋須有頃，點頭道：“看來，夫人馴狗確有一套，這根骨頭，老夫就交由夫人扔吧。”抬腕看下手錶，“夫人，辰光不早了，你剛出院，這要好好將養身子，老夫去書房了。”

“老爺？”如夫人扯住他的胳膊，兩眼含情，緊盯住他。

丁大人扶她躺回床上，蓋好被子，再次叮嚀幾句，徑出門去。又過半個時辰，書房方向果然傳來那女子的唱戲聲，咿咿呀呀，聽得如夫人捂住耳朵悲哭。

哭有一陣，如夫人擦乾淚水，使丫環召來車康，吩咐他如此這般。車康應允，匆匆去了。

四明公所又叫寧波會館，佔地五十畝，原為老城廂北門外的一塊荒地，早在嘉慶二年（公元1797年）即由在滬的寧波商人集資購買，作為寧波同鄉會的永久會館。

公所正門朝南，分為兩個部分，進門為正殿，是一進大院，有議事廳、關帝殿等；正殿後面是寄柩處和義冢，也即公墓，為客死上海的寧波人暫時寄柩或葬身之用。

這日後晌，公所正殿議事廳裡，現任同鄉會長、潤豐源錢莊的總董查敬軒正襟端坐，老眉緊鎖，兩手託著一管阿拉伯產水煙壺，菸嘴含在口裡，看樣子不像是吸，但壺裡的水仍舊咕嚕嚕作響。旁邊几案上擺著丁大人的信。

查敬軒年逾六旬，為胡雪巖把兄弟，與湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一等南洋派大員過往甚密，甲午戰前又透過張之洞捐了個二品後補道，在官階上跟上海道平起平坐。查敬軒是攜官商於一體，屢經摔打而不倒，堪稱混跡於上海灘的老江湖，其麾下的潤豐源錢莊更是財大氣粗，實力雄厚，與粵人彭偉倫主持的善義源並駕而驅，難分伯仲。

潤豐源總理查錦萊站在他旁邊，小心翼翼地侍候煙具。

“阿爸，”查錦萊小聲說道，“丁大人讓咱籌建商會，這是大好事體，阿爸何以不喜反憂？”

“唉，”查敬軒長嘆一聲，“你永遠記住，天上不會憑空掉下餡餅。如果不出老爸所料，就這辰光，此信也必擺在廣肇會館。”

查錦萊震驚了，侍弄煙具的手僵在那兒。

“錦萊呀，”查敬軒的一雙老眼緊緊盯在書信上，“這麼多年，該看的你也看到了。姓丁的精於權謀，又仗了北洋李中堂的勢，在官場、商場縱橫馳騁，如魚得水，莫說是老爸我，縱使你胡叔，也不曾是他對手。想當年，你胡叔左算右算，僅僅漏算一步，竟就讓他抓了個準。可嘆你胡叔辛苦半生，大風大浪不知經歷多少，終了卻栽在姓丁的手裡。對於此人，我們是防不勝防，又不得不防啊！”

“阿爸，”查錦萊試探著說，“既然姓丁的是故意設套，讓我們與善義源起爭，我們不必睬他就是。要叫我說，商會什麼的過於虛浮，在上海灘，永遠是憑實力說話。”

“唉，錦萊呀，”查敬軒收回目光，看向錦萊，伸出水煙壺，示意他換鍋新煙，半是開導，半是責怪道，“做生意，講究的是規矩，是氣勢。商會正是訂規矩、出氣勢的地方，你哪能講它虛浮呢？”

“阿爸教訓的是。”錦萊侍候換煙，小聲認錯。

“錦萊呀，”查敬軒咕嚕又吸幾口，吐出一團濃霧，“老爸在上海灘混了幾十年，什麼都看淡了，唯對洋人的生意經，老爸是敬畏三分哪。