淮南王留宿於沈氏別業，雖然長途遠來精神不佳，但卻久久難以成眠。

今次過江而行，與他而言可謂是一個印象極為深刻的教訓，無論是沿途所見風物，還是各方熱針對他所流露出來的態度，於他而言，都是往年在都症母后羽翼覆蓋之下所難得接觸到的體驗。

尤其與這種饒交際往來，可謂令他開足了眼界。不獨獨只是淮南都督府對他的冷漠，像他那一眾屬官們沿途的諸多表現，也讓他對時人面貌有了一個更深層次的認知。

當然這些見聞認知還需要長久的反芻消化，其中一部分才能轉化為他自己所能理解掌握的學識積累。而也有一部分，是他註定不能理解消化，或是困成心結，或是漸漸遺忘。

這一夜輾轉反側，第二色剛剛放亮，淮南王便起床。他作為皇太后喜愛的嫡子，哪怕遠上淮南，身邊也有一批侍女、僕傭沿途侍奉，倒是無需叨擾主人過甚。

洗漱進餐完畢之後，淮南王又入內庭拜望阿姊。在這遠離江東的淮南見到至親之人，於淮南王而言也是一種慰藉。

興男公主對於淮南王的到來也是極為高興，她眼下已出月內，起居倒也不必有更多約束。

雖然相對而言，她與皇帝的親情更為濃厚，但對淮南王也多有身為長姊的關懷，在詢問一番氣候、飲食之類細節後，又忍不住嘆息道：“母后本也不必專遣阿弟你來道賀，淮下風物氣候終究遠異江東，往年我初初到來也多感不適。阿弟你長養江東，且寒冬將至，苦累難免。”

“母后也是自有考量，阿姊你未必盡知。沈氏勳望門戶，阿姊能為添丁，使勳臣後繼有人，社稷代有才用，於公於私都是可喜。更何況今年姊夫壯闊北行，頻有捷傳，更是社稷大幸。”

興男公主雖然只是隨口一，且還不乏關懷，但這話聽在淮南王耳中卻有一番別的味道，彷彿他今次北行乃是徹頭徹尾不合時宜之事。

在至親面前，淮南王也少了幾分矜持按捺，忍不住便稍有怨氣吐露：“我雖然不是什麼時流重賢，但身位所在，也不能對江北壯功視若無睹。姊夫這種姻系外臣尚能為社稷奮戰盡力，我這生來受惠的宗子也想稍盡薄力，又是什麼出奇的事情？”

“我也知淮南當下事務繁重，心存分勞之想，就算本身才力不濟，難堪實任，但是盡力一行，稍作犒慰也算是聊盡心意。更何況無論淮南或中原，莫不是王治之土。可是我北進至此，反而有受人厭棄之福至於淮南這名下封邑，無論人物反而視我為陌生……”

興男公主聽到淮南王這一番抱怨，臉上笑意漸漸斂去，望向淮南王的眼神也變得尖銳起來。

淮南王與這長姊雖然不算親暱，但受幼來積威影響，眼見阿姊臉色漸變，便也不由自主的變得氣弱，訕訕道：“或是我一時思感有差，阿姊你……唉，本身能過江北上，既因阿姊添丁之喜，又能遊望我家舊土風物，還能近受姊夫言傳身教，我心裡著實高興。但、但沿途諸事有差，心情難免落寞，希望阿姊你能體諒我。”

“我不能體諒，我也不知阿弟你因何生此閒念雜想。但你能在阿姊面前傾訴出來，總還是好的，不至於積鬱成忿，怨念久持。既然言及於此，我也真有一些話想對你。”

興男公主端坐起來，正色道：“咱們生長於這種庭門內，人或崇望羨慕。但生而為人，又哪能長久的無憂無慮？我只是內庭閒坐一個婦人，幼來託庇父母，離家後跟隨夫婿。兩方都是貼於心腹的至親，平日禱告都能長盛不衰，和氣美滿，就是最大的福分。”

“時至今日，我也不懼羞恥的自誇，我就是一個福氣深厚的命數，生在尊貴帝室，活在勳望門戶。但若美滿無缺，那也不盡然。日前我在室中生產，摧心斷腸的劇痛，差點以為自己活不下來，那時我多希望至親之人就在近畔聽