當孟止等人撤回葦塘低窪宿處時，雜亂的馬蹄聲旋即在周遭響起，徹底澆滅了他們最後一點希望。

江東本就缺馬，能夠擁有這麼多馬匹且在野中馳騁的想來也絕非善類。發現這樣一批幾無自保之力的行商們，也可以想見他們會是怎樣的反應。

很快馬蹄聲便抵達近畔，周遭枯死的蘆葦紛紛被推開，露出百數名裹著皮甲並裘衣風帽的騎士。那些騎士們挎弓持刀，一個個悍氣十足，待見到圍聚在一起戰戰兢兢的孟止等人，口中頓時發出嘎嘎怪叫，而後一聲呼嘯，已經各自引弓向隊伍射來。

“拼了！跟他們拼了！”

孟止身畔一人眼見同伴們紛紛中箭倒地，驀地咆哮一聲，揮舞著竹杖從車駕後翻閱而出，大吼著向對面撲去。

然而不旋踵，數枝羽箭便直接破空射來，接連命中那人身軀，羽箭上莫大的力道裹挾著那人身軀高高向後拋去，直接將阻止不及還來不及再次蹲下的孟止劈頭砸倒！

滾燙的血水陡然澆在孟止臉上，他更意識到自己等人完全不是那些盜匪的對手，一想到所有希望都將離他而去，更是心痛如絞，思緒近乎空白。

“趴倒，都快趴倒……求大王們饒賤民一命……”

短短片刻時間，孟止已經緊張得語調沙啞近乎失聲，嗚咽著提醒同伴們不要再作徒勞抵抗，眼見貨物已是不保，最重要還是希望這些盜匪們只搶財貨不傷人命。

很快整支隊伍百數人眾便再無站立者，其中過半橫倒在地，身上插著一些被血水浸透打溼的箭矢。甚至就連牛馬都被無傷數頭，其中一頭牛正臥倒在孟止身側，一支箭插進了牛眼裡。

這牛雖然已經氣絕，但身軀仍在本能的抽搐，一如孟止過往數日腦海中所幻想的諸多美好畫面，支離破碎，再也拼湊不起來。牛嘴裡無力的噴吐出的血沫灑在了孟止臉龐上，他一時間悲不可遏，死死抱著那仍然溫熱的牛頸嚎啕大哭起來！

眼見場中已無立者，那一群盜匪們其中一部分下馬跨刀翻過車架，在那一片雜陳的屍首中翻撿倖存者，偶爾聽見呻吟聲，反手便是一刀，動作乾淨利落，可見絕非初犯。

“大王饒命，大王饒命……小、小民不敢阻攔，小、小民是一個漆匠，願為大王效力，求、求大王饒命……”

一名商隊成員匍匐在地，惶恐乞饒。

而聽到他這一叫嚷聲，那些仍在殺戮倖存者的盜匪們才停下了殺戮的步伐，望向戰陣外圍戰馬上一個覆面之人，見那人微微頷首，其中一名悍匪才揮舞著戰刀大吼道：“倖存者還有何人技藝在身，自己滾出圈去。若是查實虛報，即刻臠割受死！”

雖然心內已是悲痛萬分，但眼下自然還是活命為先，聽到這話，孟止也放開那漸漸轉涼的牛屍，抹去臉上血淚，匍匐著爬過此前還活生生的同伴屍首，到了牛車物貨堆積的防線之外，也不敢抬頭細看那些盜匪面目。

突然又是一聲慘叫響起，那已經爬出戰圈的十幾名倖存者心絃驀地一顫，抬頭望去，只見一名正在爬動著的同伴被盜匪砍倒，身首異處。

“那是馬伕……”

孟止忍不住低吼一聲，如果不是這馬伕沿途照料，他們隊伍中的牛馬也未必能熬得住嚴寒跋涉，雖然現在都沒有了意義。

其中一名盜匪聽到這話，刀尖頓時一轉虛指過來，周遭倖存者見狀忙不迭捂住孟止的嘴巴，叩頭乞命。他們也看出那馬伕因何而亡，只不過是肩上被流矢命中，有傷在身。這些盜匪們滅絕人性，根本沒有耐心救治傷者。

“物貨上車，速速撤離！”

大半刻鐘後，場中除了孟止等十幾名倖存者並一眾盜匪之外，再也沒有了活人。百數具屍骸被堆疊在一起，孟止他們則被刀劍驅趕著戰戰兢兢將物貨再搬回車上，而後便在