責看護窯坑的老匠人只是微微側身，避開熱浪的正面衝擊。

這老匠人如左丹老者一樣，都是沈家莊園內堪稱瑰寶、手藝經驗純熟的匠人，名為馬方，也是沈家為數不多能燒製出精美青瓷的高手。沈哲子請其來掌管磚瓦燒製，可說是大材小用。

等到熱浪勢頭漸弱，沈哲子才走過去，看到馬方老者鬚髮都因長時間看護窯洞而燻烤得捲曲枯黃，忍不住勸道：“馬老你年事已高，何必再事事親躬，只要在工坊坐鎮排程，已經是難能可貴。”

馬方呵呵一笑，拍拍掛滿灰塵的薄衫，才對沈哲子說道：“小郎君你不知，陶埏制器，火候最是要緊。差之毫釐，器具品相都優劣懸殊。後進做事雖然勤勉，火候把控卻難自決，還是老朽臨觀才會踏實。”

沈哲子聽到這話，對老匠人事必親躬的態度頗為欽佩。若無這一代代匠人們精益求精的自律要求，實在難以想象在古代簡陋條件下能夠製造出那些美輪美奐的器具。

但沈哲子雖然欽佩這些匠人精神，但理念還是有分歧。他做這些事，並不是追求更為精緻的工藝，反而更多是要降低簡化工序難度，力求能達到標準化生產。傳統精湛技藝的追求要保持，但在物資匱乏的時下，成規模的產能爆發顯然更加重要。

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雖然缺少必要的儀器輔助，不好制定行業標準，但最起碼也要做到讓勞動力可以按照詳細步驟進行生產，能夠在保證質量基準的前提下快速鋪開產量。

譬如眼下磚瓦的燒製，傳統青磚燒製其實並沒有通窯這道工序，而是要以水灌窯使之冷卻，通風冷卻所得到的則是紅磚。

兩種磚料相比，青磚所需工序更繁瑣，技藝要求也更高，無論透氣性、吸水性、還是耐蝕性，都要遠遠優越過紅磚，號稱萬年不腐。紅磚硬度雖然不遜青磚，但其他效能都有不如。

但紅磚有一點優勢是青磚比不了的，那就是工序簡單，產量大。這樣一窯磚，若燒製青磚只能得百餘方，而且各種工序更加煩瑣。但若燒製紅磚的話，一窯能燒出幾百上千方！

相同成本投入下，如此懸殊的產量差距，完全可以彌補其他效能的不足。而且那些理論上可以維持千年的青磚建築，絕大多數都非毀於日曬雨淋、腐蝕風化等天災，而是毀在戰火人禍當中。

與其強求一個虛妄、遙不可及的願景，不如先掌握眼前的實用。而且如果有水泥白灰塗抹於外，紅磚建築的耐久度也並不遜色青磚太多，當然在審美角度，彼此是難相提並論的。

建造磚窯場，沈哲子是打算趁冬閒之際，於莊園內修築一批屋舍分配給蔭戶。

小冰河時期，時下冬日的氣溫要低於後世，江南溼冷更加難熬。蔭戶們所居屋舍多為土坯泥漿草皮糊牆，如果沒有炭火取暖，一旦驟然風雪降溫，凍死一批體弱者並不罕見。哪怕時下，沈哲子也看到許多蔭戶都生凍瘡，紅腫暗疽，乃至潰爛流膿。

冬日勞力虛置浪費，不如投入到家園修築中，有了可以快速投產、大量產出的紅磚，工期可以大幅度削減。與此同時，也能培養一大批熟練工匠，將這個模式打磨成熟。等到以後推行江北，可以快速築起一座座塢壁以保護難民，守望呼應，節節推進，將胡虜徹底掃出中原！

與磚窯相連的便是水泥作坊，由於沒有現成的工藝可供借鑑，研發起來便比較費時。堅硬的石灰石以時下的技術很難研磨成符合要求的粉末，沈哲子現在讓人做的是先用石灰石砸碎成小塊煅燒成石灰。

木材燃料與碎石層層相疊，引火煅燒，雖然也燒出了石灰，但一核算成本，沈哲子就不禁皺眉。燃料的消耗太驚人了，如果再將人工與後續工藝成本相加，即便研製出水泥，造價還要高過時下建築所用的灰漿。

即便如此，沈哲子還是咬咬牙，讓這