次，經營一些黃河支流水道，清河郡的臨清城便是因此而設。

臨清城傍依清水，因此而設，境域之內又有漳水、衛水匯流，水津要地，四通八達，雖然遠遠比不上枋頭所在號稱七水匯流的重要，但也能夠據此溝通冀南眾多郡縣境域。

幾次在枋頭碰了釘子之後，羯國也只能退而求其次，另擇此地興築大城，作為防備南面的一個物貨集輸地。如果說臨清城有什麼缺點，那就是沒有直達黃河的水流乾道，雖然清水等幾條水道也都最終注入黃河，但是軌跡彎曲蜿蜒，且受限於旱澇節令過甚。

為了取得一個直通黃河的戰略要鎮，當晉軍開始西征關中、冀南壓力稍緩之際，石虎雖然沒有直接發兵於河南，但也廣徵徭役集結於臨清城，由此向南勾連故河水道，要挖掘出一條直通黃河的寬渠。

羯國向來不恤民力，尤其石虎在籌劃此事時，心內還不乏羞憤，若是他能夠將鄴城舊地經營起來，向下勾連黎陽要塞，又何須多此一舉的退求其次。而選擇這麼做，便不啻於承認了自己的軟弱，不敢在枋頭晉軍眼皮底下謀復河津。

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所以這條長達兩百多里的被暫名為興國渠的運河，進展也是迅猛，不避冬夏，晝夜趕工，竟然在今年年初便告完成。雖然這樣一來，也讓原本就破敗的冀南形勢更加荒廢，生民近乎十室九空，但羯國總算是又取得一個直接入河的樞紐城邑。

而臨清城並興國渠的創成，也是石虎今次敢於謀攻河南腹心所在的底氣之一。由此處集結出兵，可以將晉軍在枋頭所形成的軍事壓迫抵消到最低，等於是另外開闢一處新的戰場。

或者說原本枋頭、黎陽與鄴城構成一個穩定的戰略三角，可是隨著石堪這個蠢物落敗於鄴城，枋頭為晉軍所佔據，黎陽則直接暴露其兵鋒之下。石虎想要重新獲取到這種戰略上的支撐，只能將原本的構架擴大，東移數百里重新選擇一個支點，那就是臨清。

石韜所統率的龍驤軍駐紮的貝丘，便位於臨清這一新進落成的大邑南面二十多里的位置上，乃是一處高出平地十幾丈的廣袤土丘。而這土丘的形成，就是挖掘興國渠的泥土堆砌起來的，土色深邃，隱有暗紅，不知是否眾多死在挖掘河渠的冀南生民血肉凝成。

龍驤軍作為羯國新成的幾支勁旅之一，滿員是六千之數，石韜今次率領南來的則不過三千出頭。

倒不是說石虎籌謀大事居然還不捨得施用兵力，而是經過長達數年的整編，龍驤軍仍然遲遲不能滿額，至於原因，就是缺少足夠的精良甲杖器械，以至於明明營帳中已經聚滿了悍力足堪的勇卒，但卻遲遲不能整編成軍。

但這一路軍隊，真正的戰鬥力雖然不過三千出頭，可是營區範圍卻極為闊大，甚至超過數萬人的營盤規模，廣袤的貝丘上過半土地都被營柵所圈禁起來。

這倒不是什麼虛張聲勢，龍驤軍雖只三千出頭的兵力，但是隨之開拔、跟隨輔助的輔兵、苦役之屬，卻足足有超過兩萬人！

這兩萬多人的輔兵、苦役，跟隨龍驤軍開拔，一路除了負責養馬、紮營、炊飲、負甲、抗槊之類基本事務之外，等到戰時，也負責作為炮灰鋪開於兩翼、陣前衝殺侵擾，給身後的大軍創造更合適殺戮的戰場。

特別是在龍驤軍戰場上出現傷損之後，這些兵眾需要付出任何代價都要將遺落在戰場上的人馬甲冑、兵器搶回來。對於羯國而言，人命最不值錢，包括這些龍驤軍士卒在內。只要有足夠的甲械換用，他們就能隨時補充悍勇卒眾。

可一旦戰場上發生甲械遺失太多的情況，雖勝而無功，甚至就連龍驤軍中將士都要受到責罰，而那些輔兵苦役們，則就是整隊整隊的虐殺懲處。

由此也可見，石虎對於傾盡家底所打造的這幾支