這一夜，祖約枯坐在房間中，待到天光，惶然未覺。

“主公，天已經亮了，小郎那裡……”

聽到門下通報的聲音，祖約身軀驀地一震，佈滿血絲的雙眼緩緩轉望向窗外，一點晨光灑落下來，但卻驅散不走盤桓在他心頭的灰暗：“天已經亮了……”

他從未覺得一夜如此漫長，彷彿過了千年那麼久遠，又是那麼的短暫，上一刻滿心的屈辱還鮮活的跳動在心頭，眨眼之間，一夜已經過去了。

“青奴、青奴……我兒他、他還活著？”

他彷彿一個遲暮的老者，踉蹌著爬起來抓住門下的手腕，語調沙啞的彷彿在咽喉裡塞滿了沙子。

“祖侯毋須心憂，小奴他活得很好，大王很是心儀小奴。”

那中年文士再次出現在門外，滿臉堆滿了笑意，少了昨夜的譏誚，但卻多了一絲掩飾不住的羨慕：“祖侯與大王結此善緣，門庭復興有望！來日都內顯達縱馬之時，還希望祖侯不要忘了小民昨夜成全之善策，提攜一二。”

這人說起此語的時候，並無半點譏諷，反而有一股阿諛。能夠跟在石虎這種豺狼身邊充當侫幸弄兒，他又有什麼志氣可言，只恨自己皮囊粗鄙不堪承歡，恨不能以身代之。

“我兒在何方？”

祖約再望此人，神態已經冷靜下來，滿腔的怒火怨忿結霜冰封在心底。

“大王前刻出莊見客，晚間歸來還要在此住上一夜，明日才會歸都。祖侯有一天的時間可以教導小奴，切勿辜負錯失大王這一場愛惜之念啊！”

那文士又故作交心狀，滿臉為祖約謀算的神情。

祖約橫望他一眼，不再多說，而是匆匆出門去，往兒子所在屋舍疾行。

“阿爺，阿爺救我……那胡奴、”

滿榻破絮當中，祖約看到他最珍愛的小兒臥於其中，模樣已是慘不忍睹，再次忍不住潸然淚下，衝上前去將兒子緊攬懷中：“青奴勿驚，阿爺在這裡……”

“小奴人事初經，難免……”

那中年文士上前諂笑，然而祖約卻驀地站起來，自袖中抽出一柄尖刃，怒吼道：“滾出去！”

文士眉梢一揚，繼而便冷笑：“祖侯飲井逐掘者，倒是涼薄！”

話雖如此說，他還是恨恨邁步離開，不敢再望祖約那幾欲殺人的目光。

待到室內無人，祖約才又抱起兒子，語調已經轉為凝重，沉聲道：“青奴，阿爺知你熬得辛苦。是阿爺有罪，往年放縱恣意害得我家……罷了，此時再言已無用處，接下來，阿爺說什麼，你要深記。若能做得好，不只能保住滿門性命，阿爺還要和你生啖分食那羯奴血肉！若是不能，我全家都要死在今日，往生若能有幸再為父子，阿爺一生銜環，做我兒奴！”

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晌午時分，一隊精騎在距離襄國百里之外的荒野馳騁，左近或有流竄的難民或是放牧的胡奴，一律都被那些恣意馳騁的胡卒騎士們追逐射殺，整個野地裡瀰漫著絲絲血氣。

“大王，左近都已肅靜！”

親兵飛馬來報，石虎聞言後才點點頭，繼而便率眾折轉方向飛奔而去。

一行人在荒野中疾馳良久，才到了一處林木茂密的河谷口，石虎一行飛馬衝來時，河谷中也衝出一隊二十餘人，為首者乃是一名虯髯賁張的胡將。

“接到大王信報，某已在此等候多時。”

那胡將衝至石虎面前，揮著手中馬鞭笑道。

“桃豹你還是風采照人，我卻已經為人圈在襄國，難有伸展啊！”

看到來人之後，石虎也大笑起來，神態很是歡愉。

這胡將名為桃豹，乃是早年追隨石勒起兵的元老，如今則負責鎮守鄴城，也是一名方面大將。