。無論何時、無論何地，於小民而言，田畝便是生機活路所繫。

“強援雖將抵此，奴卻恐人得救，近日仍有苦戰，若能挺過最後艱苦，幾十年壽數安康可享！抗敵殺奴，自有王師擔當，生民自守自安，若有自亂，害人害己！今日約法於民，奪食、妄言、殺人者，凡此三禁，犯者皆殺！謹言、扶危、尊賢者，凡此三善，守者俱救！”

毛寶講到這裡，將手中提著的幾個頭顱重擲於地，又大聲道：“今日毛某於此，與鄉人性命以誓，來日援軍拯救鄉民，鄉民若不盡救，毛某絕不生離！”

“毛侯仁慈……”

鄉人們聽到毛寶如此誓語，一時間心緒也是大定，繼而便又不乏自慚與感激，紛紛俯首以拜，高呼致意。此前那些無有作為的鄉宗首領，這會兒也都紛紛出面幫忙安撫眾情，於是原本即將民變崩潰的氣氛很快消散，民眾們漸漸便又退回到各自的簡陋宿地。

安撫過這些驚慌的鄉人後，毛寶命人將自己的旗幢儀仗樹立在此，然後才又召集那些鄉宗首領，商討來日撤退的具體事宜。援軍接應的舟船抵達此處後，並不意味著完全的安全，越是在這種關鍵時刻，民眾俱都急於登船獲救，局勢反而更有可能失控。

，！

屆時守軍還要忙於拒敵，根本分不出太多精力維持秩序，所以想要井然有序的撤離，還要仰仗這些鄉宗首領的組織力。毛寶先前約定尊賢，賢或不賢本就是一個模糊概念，對鄉民而言，就是要聽從這些鄉宗首領的安排，不要哄亂。這也是在當下的情況下，唯一可選能夠快速形成秩序的方法。

此後幾日，懸瓠之地形勢果如毛寶所言，奴軍攻勢越來越凌厲，有幾次甚至衝入進來。但有了此前的約定，民眾們雖然仍是慌亂，但只要眼見到聳立在營壘前的毛寶旗幢儀仗，便還能維持些許安定，在焦灼中苦苦盼望得救。

其實淮南水路大軍也早已經抵達汝口，只是汝口再往北去航道遭到桃豹軍隊極為惡劣的破壞，通航狀況極差，稍微大型的舟船便難脫離淮水深入北上。而桃豹的軍隊則主要集中在這一段水路兩岸，夾河狙擊，根本不給淮南軍以突破北上會師的機會。

負責今次接應汝南撤離的乃是路永和徐茂，他們也組織小型戰船進行過幾次突擊。但是因為水道變得淺薄，且分叉支流變得極多，奴軍分守於河岸，或是用土石設定障礙，或是拋扔鉤索，將艨艟戰船拖至近岸，然後再一擁而上，殺人奪船！幾次小規模的嘗試之後，非但沒能突破奴軍的封鎖，反而損失了十幾條小型戰船。

淮南軍水戰雖然強勢，但桃豹根本就不靠近淮水與淮南軍作戰，面對這樣難纏的對手，路永與徐茂也是倍感頭疼。幸在懸瓠之地傳來訊息情況尚算安定，但是也不容樂觀，抵擋奴軍的進攻已經力疲，並無力出擊以策應水軍深入。

而在經過幾日的阻截對峙之後，桃豹也漸漸洞悉到了淮南軍的意圖，今次舟船西進主要還不是為了與他為戰，而是接應汝南那些流民。如此一個意圖，實在讓桃豹有些無法理解，在他看來，那些小民就是戰爭消耗品，何至於如此鄭重以待，乃至於派出強軍接應。

但這並不妨礙他對此加以利用，一方面緊緊扼守這一段水路，阻隔兩軍會師，另一方面則加緊對汝南的進攻，以此來誘使淮南軍頻頻作出突擊試探。最好是棄船登陸為戰，他也能借機擴大戰果。

但淮南軍卻是鐵了心的不下船，而汝南那一部原本被桃豹留作誘餌的淮南軍別部，當桃豹不再留力的時候，反而爆發出令他都大感驚異的戰鬥力，頻頻打退他的攻勢。觀其戰力，哪怕桃豹此前不留力直接強攻，都未必能夠輕鬆攻破。

汝南的戰事就糾結在了這裡，淮南軍雖然佔據了水戰的優勢，但在桃豹的努力經營下，反而將不利轉化為了有利，一面圍攻懸瓠，