臘月朔日，沈充自曲阿返回建康，並緊急傳告沈恪、任球等為數不多仍然留在建康的族人、親信等速來都南別業相見。

“自冬月上旬開始，類似惡事已經發生九起，受害者俱為我吳中鄉人，都是趁著年關在即打算歸走鄉土。受害地主要集中在句容、義興、長城等地之間，凡受所掠，無有幸免，財貨俱失。迄今而止，已有近千人遇害，所失財物逾餘兩千萬之多……”

在都南別業匯聚之後，沈恪便直接彙報近來所整理的訊息。

沈充聽到這裡，臉色已是變得極為難看，一腳踢在了面前小案上，那桌案直接翻滾下堂中，破損於地，顯示出他眼下心情之惡劣：“將近一個月的時間，發生這麼嚴重惡事，怎麼現在才來回報？”

任球負責京畿周邊的情報收集，情知自己失職，忙不迭起身稍作解釋：“因為事發多在曠野偏途，人跡罕至，一直等到第四起案發，才有當地鄉人次第察覺。但當時也只道是孤例，僅只通告各地縣府。而且那些遇害人眾大多不是慣行商旅，身份難作詳查。一直頻有案發，其中相通處才得以凸顯，得知乃是有人刻意追獵吳興鄉眾……”

雖然都內情報網打造年久，但也主要集中在近畿所在人煙稠密的地方，像是案發所在地多數都是荒野，連人都很少見，自然不可能完全覆蓋。

而且案發並非集中一時一地，遇害者多是最普通不過的行腳商旅，眼下都中人力主要還是盯住一些重要的目標，對於這些尋常鄉眾自然乏甚關注力度。

等到確定被針對時，已經案發六七起，而事後又接連有兩處更加偏僻的案發地點被發現。所以當他們警覺起來，警告吳興鄉眾近期不要隨便出都時，已經發生的罪案便達到了九起之多。這還僅僅只是已經發現的，至於更加荒僻所在仍在迅速進行排查。

雖然原因諸多，但任球也知這麼多人命喪生絕非區區失職能夠補救，因此他索性直接拜倒：“屬下情知罪大，不敢奢求寬恕。但唯今之計，還是要儘快勒令鄉眾不得隨意出都遠行。此前雖然略有通告，但得訊者僅限數家，另有更多鄉眾實在難於盡數通告，也實在難於完全約束起來。”

“未作廣告是對的，若是此事漫及所有鄉眾，群情將更加憂恐，只怕離都之勢將更加洶湧難遏，屆時就算想要提防都無從追索。”

錢鳳在席中沉聲說道，吳中鄉人尤其是吳興人在建康的實在是太多，一些相好的鄉戶人家還倒罷了，能夠自控得住，最怕是那些不知險惡的普通鄉人若是得知吳興人正在被瘋狂獵殺，所引起的恐慌將會不可想象，極有可能爆發出控制不住的歸鄉浪潮。

畢竟危難來臨時，太多人根本沒有理智判斷哪裡最安全，最傾向的選擇就是返回家鄉龜縮起來。

所以通告實情、告誡鄉眾警惕乃是下策，想要解決問題，最重要的還是根本上追查出究竟什麼人在針對吳興人，痛擊兇手。

沈充稍作沉吟後，認可了錢鳳的看法：“近畿頻有惡事發生，難免會令都內人情悸動，這不該是臺中陰為。歷陽呢？琅琊呢？這兩地可有異動？”

聽到這問題，任球臉色又難看幾分，他手中人手鋪設在都內各方包括近畿要津倒還足用，但若想完全監察這兩地動靜，還是力有未逮。只要不是發生什麼大規模的異動，比如化整為零的潛出，而後再在隱蔽地方整合起來，便可相當大的機會避開耳目。

而且透過那些案發地點的搜尋，可以發現幾乎都是一邊倒的屠殺，事後留下的痕跡也都非常細微，可見行兇者頂多數百人的精銳隊伍，不可能是大舉的出動。

就算不談歷陽，單單琅琊郡雖然只是僑置，但也是廣及兩縣之地。要知道就連圍困一座城池都需要數萬人之多，想要將兩縣的面積所有出入通道完全監控起來，那是不可能做到的。