幾日前，秦淮河畔那一場亂鬥可以說是開年第一場大戲。儘管事情已經過去了幾天，相關區域也被宿衛封鎖，不使閒人入內。但觀者談論起來，仍是津津有味。

左近乃是繁華區域，每日往來者眾多，因而有幸得以觀賞的人實在眾多。坊間小民未必知曉那些世家子們因何亂鬥起來，反正那群人不必憂愁生計，每天有大把閒暇時光，窮極無聊做出什麼事情來，都不讓人感到意外。

他們所樂於談論的是，平素那些高高在上、與他們生活在兩個不同世界的人，原來真的動手打起來，與市井悍夫也沒有什麼不同，撩陰插鼻、摳眼揪髮、撕咬踢打，實在缺少平日風雅不近人間的姿態。

臺城西南的酒樓裡，生意越發興旺。得益於畿內狀況的好轉，大量物用匯集都內，所以臺臣們的俸給也漸漸足額髮放。尤其剛剛過去的新年裡，皇帝遷入新的宮苑，整個都內風貌也是大新，上下同樂，臺臣們也各因品秩而獲得大量的犒賞。

臺內酒樓雖然價格高昂，但對於一些不能隨便離臺的臺臣們而言，卻是為數不多可選的消遣之地。一整天的案牘勞累，囊中又不乏宦資，自然希望能聚起好友，尋一雅緻之處，或是小酌輕飲，或是暢談一場，足以養神。

隨著臺臣們往來的多了，這裡也漸漸成為臺城內一個訊息匯集點。許多臺臣品秩不夠，不能參與得悉更加高階的事情，閒來到這裡聽一些閒聞軼事，往往也能從真假摻雜的訊息中提煉出一些蛛絲馬跡，即便與自己仕進無用，也能滿足一些獵奇心理。

所以，有些人即便不在樓內消費，偶爾也會至此，閒坐廳堂之內，細覽過往之人。

酒樓有太保府做後臺，雖然熱衷於宰客，但也不敢逐人。隨著往來者加劇，索性將樓下間壁全都拆除，佈局重整，打通成為一整個寬闊的廳堂，供人閒坐。

今日午後，廳堂裡又坐滿了人，案几上或是擺設著贈品酪漿，或有二三菜餚。眾人意趣多不在此，旁顧左右，偶有看到相熟之人，或是隔席打聲招呼，或是移席對坐寒暄。場面雖然熱鬧，但也並無太多喧譁。

樓外偶或行入新人，自有席中相熟者起身招呼，也有一些高官名士踏入進來，而後廳堂內過半席位之人都要站起來禮迎，哪一個如果能令其駐足閒談幾句，待到其人離開，眾人各自歸席後，感受到同儕們羨慕的目光，每每都要樂上良久。

有一名青袍中年人匆匆行入進來，在門口稍一頓足。居近者看到此人模樣後，眸子不禁一亮，紛紛站起身來，更往內裡的人察覺此態，也都下意識站了起來。還未看清楚那人面目，其人便被侍者引領著匆匆往樓上雅閣而去。

“剛才登樓那人是誰？姿態怎麼如此傲慢？”

眾人再各自歸席後，便有人不忿於剛才那人對他們不理不睬的態度，皺眉詢問左右。

周遭一番打聽，很快便有識者道出那人身份：“那是范陽張鑑張明昭，如今乃是駙馬沈侯東曹下的曹屬。”

得悉此人身份後，席中眾人神態或是羨慕，或是不屑，不一而足。

另有不乏幸災樂禍者笑道：“那張明昭也是北地舊宗所出，屈為沈侯所馭，原本倒也得宜，居用幾年可待拔用。只可惜，都內接連紛亂，前日又發生那種惡事，只怕沈侯自己若是在都，也要愁眉不展，無暇旁顧其餘。”

一談起這個都內時下最熱話題，廳堂內氣氛突然變得活躍起來，每個人對此似乎都有無窮意見要發表。

“若說沈侯受此事所困，我是不信。年前都外那場紛爭，諸位也都有見，據說沈氏門生害了王稚陋，可是結果如何？只聞風聲，未有雨落啊！前日我家兄有言，沈侯那犯事門生仍在府內聽用，毫毛未損。”

有人這麼說道，繼而周遭便不乏人響應，都認為此事不足困頓