蘇逸軍行不久，第一批派出的斥候已經返回，很快被領到主將面前彙報訊息。

待聽到著火的乃是龍都渡口附近的下都塘，蘇逸懸著的心稍稍放下一些，繼而便又疾聲問道：“那麼龍都渡口態勢如何？可曾遭受襲擊？”

斥候搖頭道：“卑下只是到達下都塘附近觀望到營壘民船俱被焚燒，亂民四方奔逃，前進不易，只能先行撤回稟告。”

雖然斥候沒有得到龍都方面的訊息，但是蘇逸心內已經漸漸有了猜測，放火者無論是哪一方的人，人數肯定不多。

一方面石頭城這裡有自己守衛，建康東面還有張健部並許多遊騎望哨佈置著，南面宣城更是被掃蕩一空，無論哪個方向都不可能會有大股軍隊悄無聲息的潛入此處。另一方面龍都左近最重要的自然是渡口的米糧，對方不衝龍都而選下都，也必然是因為軍力不足。

有了這樣一個認識，蘇逸漸漸放下心來，一面派人回報石頭城不必過分緊張，按照原計劃分兵守住建康城周遭出口，一面又有一樁愁緒湧上心頭來。

下都塘數千民夫乃是極為重要的人力，轉運米糧補給都要仰仗他們，尤其在姑孰大戰正酣之時，後方補給稍有延遲就會令得前線軍心不穩。而且這些民夫都是丹陽左近鄉民，一旦放任他們往各方流竄，不但再集中起來不容易，還有可能再滋生別的事端，或是動搖本就搖擺不定的宿衛軍心。

略作沉吟後，蘇逸便命部眾加快行軍速度，務必要在民夫們完全潰散之前再將他們集中看管起來。還有關於敵情如何畢竟是他自己的猜測，終究要看到龍都渡口安全無虞他才會完全放心。

此時已經過了午夜時分，距離下都塘被燒已經過去了一個多時辰，不獨大量民夫往四野逃離，就連軍營中那千數軍士也早已經被衝散。停泊在水塘中的民船尚在熊熊燃燒，冒起滾滾濃煙。

在距離下都塘不遠處的一座小山丘上，徐茂等人或站或立，幾乎個個帶傷。為了保持行動的敏捷，他們並沒有穿戴雖然防禦更嚴密但卻太笨重的甲具，各個輕甲上陣。

幾十人去衝擊千數人的營壘，雖然佔了一個出其不意的優勢，但力量也實在薄弱，要在最短時間內造成最大的騷亂，每個人都必須要竭盡所能，時間緊迫並不容許他們收斂藏匿，因而每個人幾乎都遭遇到了不同程度的圍攻。能夠活下來趁亂衝出，已經是僥倖至極。

徐茂左肩胛被一支流矢射中，腹部也捱了一刀，眼下卻來不及仔細診治，只是折斷了箭桿，稍作包紮。這會兒他正在一名龍溪卒攙扶下，神態焦慮望著左近倉皇逃過的民夫，以期能夠發現同伴。

他們如今所在的位置便是早先選定的集合地，此時早已經過了約定的時間，但是徐茂身邊聚集起來的人數卻才只有區區二十幾人，而且像是謝奕和庾曼之這兩個隨隊的世家子弟，統統都還不見蹤跡。

“將軍，時辰已經過了！”

一名龍溪卒忍不住提醒道，今次衝營在他們過往執行的任務中並不算是最艱鉅，早年作亂或是平亂時，甚至不乏一支小隊全軍覆滅的情況。雖然心內也悲痛於同伴沒於亂兵之中，但這就是他們的使命所在。龍溪卒的養成遠比普通家兵部曲要困難得多，尋常戰陣廝殺用不到他們，但是像這種突襲或者攻堅，則是他們不容推卻的責任。

“再等一刻鐘！”

徐茂語調壓抑說道，心內仍存一份僥倖。他已經看慣了生死，而且深知此行任務之艱鉅，折損半數都算最好的結果。但今次行動中，無論是不以家世為美、身先士卒的庾曼之，還是這些驍勇善戰、悍不畏死的龍溪卒，都讓他從內心裡感到欽佩。他寧可多留險地幾分，能夠再救出一名同袍壯士都是值得的。

“來了，來了！”

一名蹲在岩石上觀望的龍溪卒突然