們便各自從懷內掏出或竹簡、或紙片，言道：“心內深疚，言能及者十不足一。近來多有反思，錄於筆墨，不敢求諒，只是示於駙馬，我等並非無一所得。”

沈哲子接過那些檢討書，逐一仔細閱過，繼而便讓人將之妥善收起，笑語道：“諸位能以肺腑之言，傾心示我，於我而言已是貴逾千金。今次諸位遭厄，對我來說也是一次警示。大困之世，人間豈無一二義士？但為何局勢仍無緩轉，社稷多動盪，百姓長罹難？”

“害我者，世道也。世道因何加害？志氣因何難逞？為何大義之論，竟成害命之惡事？害人殃己，波及於眾，尚有遺患彌遠，卻無一二得益於世。千金之良藥，未必能醫疥癬之小疾。對症下藥，才能藥到病除。我不是在怪罪諸位，只是希望你們能長持慎重之心，不要長懷忠肝義膽、反成世道之禍患。”

眾人聽到沈哲子這番話，各自都羞慚的垂下了頭。

“你們不要對我心懷愧疚，我近來所受之憂困，也都是應受。你們能夠信重於我，執我之論窮攻異途，於情於理，我都要深謝這一份信重之情。善念而成惡行，這是我言有偏頗，未能完全導義勸善……”

，！

“駙馬千萬不要這麼說，都是我等一時衝動，所識偏頗，這才陷於張網暗捕之賊眾！此世多奸，長害正論，又怎麼是駙馬的罪過！”

沈哲子聞言後便微笑起來，說道：“諸位既然已經洞見於此，那麼此厄也不算是全無所獲。人非生而盡知，豈能全無過錯。知錯則改，則勝於執迷歧途，勝於畏險不行。以正論辟邪說，便如持王道而誅奸佞，非善戰者不得功。妄求浪戰，不過是自輕自毀……”

正說著，船行已近摘星樓。只是今日的摘星樓，雖然依舊高聳顯眼，但樓外已無懸章，門戶也都緊閉，空寂無人，透出一絲破敗。而在沈園外，更不乏人遊走左近，對著高牆投石辱罵，大意乃是斥責沈哲子妖言悖論蠱惑於眾，邪心厲念敗壞世道。

類似的事情早在幾日前便有跡象，眼下清議雖然尚未正式開始，但是針對沈哲子的批判已經零星展開。其中最為激烈的自然是那些受害人家屬，他們單一自然不敢如此觸犯勢位正隆的沈家，可是察覺到輿論風向的變化後，以公義之名便無所畏懼了。

船上眾人眼見此幕，已是目眥盡裂，當即便有人要衝上甲板據理力爭，可是卻被沈哲子制止了。

“我自知是個怎樣的人，雖然未必美於管樂之賢良，但也絕不劣於慶父之奸佞。其人以私心毀我謗我，能識者付之一哂，不識者相論無益。君王垂幸，加我重任，能為一二之用，便需竟十分之勞，方能不負厚恩。那些人於我非親非恩，即便能有一二得暇，我也更願與同志良友傾談論事，何必將時光虛擲於他們。”

沈哲子示意眾人安坐，不要忿怨，而後才笑語道：“此類誹謗之言，淡然漠視之，倒談不上什麼雅量。不過是我愛惜自身，不願與此類私心矇蔽、短視陋行之眾糾纏，耗費年華而已。窮逐於妄誕之議論，或逞一時意氣，終究無所得益，這與迷散者自樂又有何異？”

“若能早聞駙馬此論，安於己守，勤於己持，不至於釀生今日惡果啊！”

羞慚之餘，劉訥忍不住嘆息道。

“朝聞道，夕死可矣。人生素來自覺無晚，如今園墅遭禁，我也非議纏身，不便長與諸位共聚。都內清議將啟，我希望諸位不要自棄，能夠廣擷賢論，退思自省。既然已經知道前錯，若再給你們一次機會，該要如何行之？”

講到這裡，船已經緩緩停靠在大桁附近的南岸碼頭，沈哲子起身說道：“諸位多學江散騎徙戎之論，便以此例，試論散毒因何濫行於世，又該如何將之除禁。我將在庭門之內，敬待諸位高論。”

眾人聽到這話，紛紛起身應允。