重陽剛過，空氣中都瀰漫著一股濃郁的菊花氣息。

在這個菊花尚未有歧義的年代，人們對於這種越寒之花確是鍾愛，佩之飲之食之。早年沈哲子在建康葛洪為之調養身體時，幾乎每天都要吞上一斤半斤的菊花。而在今次帶來的諸多特色貨品中，便有菊花味的花露水。

為了防止蒸餾出的花中香精揮發，盛裝的器皿沈哲子也是煞費苦心，像竹筒這樣輕便易得的材料根本就不堪用。而若專門燒製瓷器，一方面時間來不及，一方面工藝也還未達標。幸而所得林家南貨中不乏象牙雕壺等工藝品，大概是加工來供時人盛放五石散的，都被沈哲子拿來暫用。

他要在丹徒舉辦一場產品釋出會，要將與會之人一舉折服，準備的不可謂不充分。宴會的地點選在了丹徒境內的山，此山雖然因為缺少名人唱和而缺乏什麼知名度，但景色卻是絕佳，懸崖險坡，清泉流瀑，又有奇峰怪石，古木修竹，令人欣然而醉。

等到集會這一天，將暫借此地人家的莊園佈置妥當後，沈哲子一大早便與庾條坐在莊園外的涼亭中，等待賓客到來。

“維周，你覺得今日會有幾家能到場？”

因為有了郗二郎臨陣脫逃之舉，

加之庾條早認清楚這些僑門並不可倚重，因而對於今日集會並不抱什麼信心。

“小舅請放心，各家無論心中有何想，今日之會應是不肯錯過的。”

沈哲子倒比庾條更有信心，聞言後便笑語道。他倒不覺得這些僑門舊姓能夠共擔禍福，郗鑑嚴厲打擊的態度，表面上看來讓隱爵在京口幾乎沒有生存下去的餘地，這些人家無論是打算南遷，還是想最後撈一筆，肯定都會過來探聽一下口風。

果然，隨著太陽漸漸升高，便陸續有賓客抵達此處。這些此前歡聚一堂、共同發財的資友，此時看到庾條，都不免生出諸多感慨，回憶過往美好時光，言及郗鑑則不免要發幾句抱怨。畢竟是郗鑑的到來，毀掉了他們過往的美好。言及動情之處，更有幾人忍不住要鞠一把熱淚，更給人以生離死別之感。

庾條也這些人弄得傷感不已，忍不住便說道：“早年我等居於此地，一呼而百應，資友雲集，坐望生利，竟夜暢歡，是多麼任意自在！諸位難道忍心拋開這美妙韶華，喑聲自晦，泯與眾人？”

聽到庾條這麼說，眾人臉上便流露出為難之色：“郗公挾威而來，要大治京口，我等資友已被其錄於斷罪之冊，能否脫厄尚在兩可之間，豈敢再有非分之望。”

聽到這些人這麼簡單就打算低頭，庾條心中便覺憤慨，幾乎不願再同這些人說話。

而沈哲子則從這些人的態度中窺到一絲不同尋常的意味，這些人可不是什麼省油的燈，且不說那些過於玄虛的清望家聲之類，單單各家宗族姻親、部曲故舊便是一股不容小覷的力量。

隱爵系統雖然有危機，但還並未完全垮掉，他們都是得利之人，深知其中利潤之大。如今面對郗鑑的壓迫，卻連抵抗都不抵抗便要低頭認輸，將隱爵之利棄如敝屣。這反應實在是耐人尋味，必然是在郗鑑那裡得到什麼難於拒絕的許諾，才會有此態度。

心中雖然有了明悟，但沈哲子並不急於發問，一直等到來的人到的差不多了，才與人一同進了莊園。

這莊園並不甚大，位於一處險峰之下，一眼幾乎便可望個通透。眾人前行不久，突然有人指著地下驚語道：“那是什麼？”

眾人此時也看到地面上正有一幅色彩光鮮的畫卷，五光十色，花團錦簇，恍如春日遊苑，一派生機勃勃。旋即便有人行上前低頭去端詳，才發現居然是鋪設在地上的麻毯，當即便有人感慨道：“如此精妙織藝，妙手生花，正該懸於明堂佐酒觀賞，怎能虛置塵埃之中，實在是大壞風雅！”

麻線紋理粗糙