天命在誰，從來都是刀兵決之……”

麻秋雙手都被近畔攙扶兵眾死死按住，稍作掙扎後便又洩力，待聽到將士啜泣之聲更是悲不自勝，嚎啕大哭：“數萬將士、數萬人命，我怎能、我……”

“請將軍愛惜此身，我等痴忠卒眾還要依附將軍才能得活！襄國此敗太玄深，晉軍若再如此施為，國中全無防備，更無能當之軍……”

一群人或悲哭、或哀嘆，實在是這一戰敗得太令人猝不及防，別的都不說，就算最終仍是要敗，但襄國守軍尚有數萬之眾，即便是扣除了城北張賀度的兵力，單憑麻秋麾下那兩萬餘名騎兵卒力，也不該敗得如此全無招架之力。

但無論如何，敗了就是敗了，即便是再作懊惱、追悔又或其他，也已經於事無補。麻秋雖然最初無法接受這一結果以至於萌生死志，但在經過一番發洩後，情緒也漸漸歸於平穩，既然僥倖不死，便還要想前往。

他們在野中停留一夜，麻秋心中也漸漸有了主見，目下天寒地凍，再流竄於郊野即便不被晉軍追殺趕上，單單酷寒的天氣便足以殺人。

，！

只是就這樣前往信都也是不妥，雖然他們在晉軍大陣中的確是敗在一股不可知玄力之下，但這一份情報卻不足以成為脫罪的理由。所以在稍作休養士力後，麻秋又派出十幾人往來路打探，希望能夠招引一部分襄國逃卒並掌握更準確的情報。

可是他們在左近流連兩天，收穫卻幾乎沒有，唯一確定的一件事便是晉軍的確已經成功入駐襄國，至於石琨並張賀度究竟境遇如何，卻不清楚。至於招引的潰卒則更是少之又少，甚至連郊野中的流人都不多見。

眼見再停留於此將會更加危險，甚至單純的殺馬充飢都將要不足維持他們前往信都，於是麻秋只能率領這幾百卒眾匆匆往信都而去。

儘管明知道就算返回信都，主上肯定也不會輕饒過他，但現在他已經沒有了別的去處，最起碼先一步返回信都，還可以將戰敗的罪過往張賀度身上轉移一些。事實上也的確是，若非張賀度鼓譟逼迫麻秋出戰，就算襄國局勢仍然艱難，不至於敗壞到這步田地！

似乎上天都覺得麻秋等人能夠活下來並不應該，途中大雪紛飛，晝夜不停，使得趕路更加辛苦。

麻秋一行人狀態本就不佳，更乏物用隨身，風雪之中不斷有人倒斃於道途上，幸在行至半途又遇上了一路趕往襄國的信都使者，只是這時候麻秋身邊仍然存活的卒眾已經不足百人。

信都的使者前往襄國是為了傳達羯主石虎的最新命令，為了穩定國中局勢並人心，羯主石虎打算在新年之際於信都這座新的都城舉辦盛大慶典，並大肆分封酬賞眾將，麻秋作為襄國守將同時也是石虎心腹，自然也在此列，石虎打算加封其人為縣公，而這一行人便攜帶著有關詔書並符令。

除此之外，石虎還嚴令麻秋一定要穩住襄國的形勢，不求有功，但求無過，最起碼要守住襄國這座城池，將晉軍北伐中路軍阻在襄國附近。

因為在經過一年的經營並梳理後，信都的局勢已經初步穩定下來，石虎打算在新年慶典之後，趁著這一股上下振奮計程車氣，親自率領信都大軍南下進攻駐守於清河郡東武城的晉國東路大軍。

這一次反擊也算是蓄勢良久，被石虎視作回挽國運的關鍵一戰，對此寄予厚望，自然不容有失，尤其不能讓晉軍其他方面的北伐部伍參與到這一場戰事中來。

可是使者行至半途便遇上了自襄國逃出的麻秋，自然沒有再往襄國去的理由。特別襄國的失守並守軍近乎全軍覆滅變數，更是大悖於石虎的謀劃，使者一行自然不敢怠慢，先派人馬歸國急報，後路則監押著麻秋徐徐而行。

如是又行七八日，途中風雪斷斷續續，不過隨著越來越靠近信都，沿途也不乏羯國所