過昨夜姚家人向我透露些許口風，似是終於發現我這人卓爾不群處。哈哈，任其怎麼清高，還不是要拜於我家之下！”

沈哲子聞言莞爾：“那可真恭喜二兄了。”

同時他心內也不禁感慨，難怪時下人對鄉品如此追捧，一旦得列高品，前程豁然開朗不說，原本求而不得的女郎，也變得唾手可得，真是全方位的優越感。

不過以他看來，沈牧實在高興太早，以前還倒罷了，如今這傢伙已是沈家子弟中頭面人物，家中長輩豈肯隨便為其婚配，多半也要奇貨可居，待價而沽。那姚家雖有些清名，勢位卻卑下，以門第論其實已經不配與三品人才沈牧結親。

眼見沈牧還在那裡痴痴幻想得抱美人歸，沈哲子也不點破，且由這傢伙高興去吧。

沈牧卻不肯放過沈哲子，又腆著個笑臉道：“青雀，你覺得我該不該再吟詩賦，應和撩撥一下那位吳興菡萏？”

“二兄大才，若得佳作，豈有秘不宣人的道理？”

沈哲子隨口回一句，他哪裡聽不出這傢伙弦外之音，只是自己諸多正事要思量，哪有時間文抄幫這傢伙泡妞撩妹。

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沈牧聽到這話，便有幾分尷尬：“呵呵，我是什麼底色，青雀你又不是不知。既然幫得二兄一次，不如索性幫到底。我這也是為你考量，那姚家男子雄氣不具，溫婉女郎倒是不少，且先埋下一個內應，以後二兄也好方便幫你物色。”

沈哲子實在受不了這傢伙糾纏，吩咐牛車暫停，抬腳將其踹出車廂。沈牧哀嚎著滾落下車，沈哲子這才得到清淨。

一行人繼續往南，打算在天黑前趕去一戶與沈家交好人家暫住一晚。早間為了擺脫那幾家糾纏，浪費許多時間，及至夜幕降臨，仍於曠野中賓士趕路。

沈哲子靠在車廂軟榻上本已懨懨欲睡，突然聽到外面劉猛高呼示警。接著牛車加速衝上一處高坡，旋即車簾便被打起，露出沈牧那張臉。只是眼下卻非嬉皮笑臉，略顯鄭重疾聲道：“青雀伏在板上，千萬不要妄動！”

沈哲子悚然一驚，轉頭望去，只見夜幕中地平線上正有一串黑洞洞烏影向此處賓士而來。這時候，龍溪卒已經在劉猛排程下列起陣型，其中一隊圍住牛車保護沈哲子，另一隊則陣列於外，隨時準備應敵。

火把盡數熄滅後，沈哲子視野一片幽暗，過不多久，便聽到外面響起叱呼聲，而後便是刀劍交鳴，彼此已經交手。

沈哲子心中既有緊張，又不乏隱隱興奮，手持佩劍正待要鑽出去觀戰，頭顱便被沈牧按住推回來。還未及穩住身形，便聽到篤篤銳器利箭擊中車廂木板聲，當即不敢再胡鬧，依照沈牧吩咐趴在車板上，只豎起耳朵傾聽外間聲響。

夜襲者來人似乎不少，雜亂腳步聲，拳腳碰撞聲，刀劍交鳴聲，呼喝慘叫聲，諸多聲響糅雜一起，在沈哲子腦海中勾勒出一幅激烈交戰畫面。

被人攔路渡劫襲殺，沈哲子不是第一次遭遇。早先他途經吳郡去建康，便被張茂妻子陸氏襲擊過一次。只是那一次實力對比懸殊，沈家部曲很快就將人殺散，戰況並不激烈。

然而這一次聽聲響則要兇險得多，以龍溪卒百戰精銳，戰況仍然膠著持續良久，可見對方人數不少。

諸多人語中，沈哲子聽得最分明還是劉猛中氣十足的低吼呼喝，以及沈牧略顯張揚的喊殺聲。不能親身迎戰，沈哲子頗感遺憾，但也清楚自己露面只是添亂。打定主意今次後要好好錘鍊身體，即便不能練成衝鋒陷陣的悍將本領，最起碼也要略具自保之力。

廝殺持續了將近兩刻鐘，對方几次組織力量往高坡上中都被殺退，於是喊殺聲便漸漸停止，及至完全退去再不可聞。龍溪卒分出一小隊上馬追敵，四野巡弋警戒，剩下的則打