郗鑑獨坐於牛車上，前後家人護持，行走在琅琊郡中鄉道上。周遭景緻充滿了冬日的荒涼，而郗鑑臉『色』也是掛滿了憂苦。

他這一份憂苦，倒不是感懷於自身。雖然他在歸都最初的確是遭遇了極為非禮的冷落，但是很快局面就有所轉變。尤其隨著沈充衝入州城鬧了那麼一場，臺內嚴重缺乏能夠得望於兩端，居中傳遞訊息的人選。

所以很快，臺內便正式將郗鑑迎入朝內，一應禮遇也都追捕上來，甚至就連諸葛恢都表態要以尚書令之位相讓郗鑑，以讓他安留在臺中幫忙維持局面。

但郗鑑對此卻乏甚熱情，他連徐州重鎮都不貪戀的放手，又怎麼可能會為臺內一個虛位而『惑』。尤其過江前後飽嘗人情冷暖，不免更加心灰意冷，不願到了這把年紀再為各有所謀者而利用，因此連番固辭。

如果不是天寒難行，他早已經離開了建康。如今雖然暫留下來，但也不問世事，每日閒散度日，間或拜訪一下故友。內外形勢無論焦灼與否，都已經和他沒有了關係，只待春暖便啟程離都，歸臥鄉土待死。

咸和十三年的新年，透出一股蕭索，儘管許多典禮也都鋪設的極盡奢華，但中興以來的許多重臣也都多有缺席。王導自不待說，就連溫嶠也是寒冬抱病，幾近垂危，其子溫放之緊急南歸，日夜侍奉榻前。

郗鑑有感於此，就連一些典章俗禮的門面事務也都懶於應付，稱病深養，偶或出門看望一下舊友。

他今日正是從王導府上離開，王導的病情已經非常嚴重，整個人瘦脫了形，郗鑑在其家中坐了將近一個時辰，其人不過清醒過來大半刻鐘稍作寒暄，而後便又沉沉睡去，睡夢中偶或呼喚幾聲兒子王長豫的名字，並一些讓人根本聽不清楚的細碎絮叨。

正在這時候，前路突然有車馬奔行聲，一輛馬車在道途上飛奔而來，令得郗鑑前後隨員俱都收縮圍繞起來，警惕十足。

兩車擦身而過，突然那馬車停下來，從車上躍下一個形容憔悴、風塵僕僕的人，正是倉皇歸鄉的王恬。

“車上可是郗公？郗公行於鄉里，不知是否過我家門？可曾面見家父？家父目下……”

王恬辨認出郗鑑的儀仗，疾行上前開口發問道，聲音已是乾澀到了極點。

郗鑑自車上探出頭來，眼見王恬如此，也是長嘆一聲“原來是敬豫，你總算是趕回來了。太傅重病纏綿，但仍固執不捨，大概是執念想要再見兒郎一面……”

王恬聽到這話，眼眶裡淚水更是滾滾湧出，哽咽著恨恨道“若非『奸』惡家奴隱瞞父情，使我懵懂不知，老父不必受此一場煎熬！多謝郗公探望，恕我失禮，且先歸去了。”

“快行快行。”

郗鑑聞言後便也擺擺手，而後便若有所思的望著王恬車駕向家門飛奔而去。過了一會兒，他才讓家人繼續上路。

返回臺內安排的居舍，郗鑑便即刻吩咐家人道“速將阿郎喚來！”

郗愔近來在都內可謂是春風得意，他已經透過自己的努力，在一眾時流年輕人們當中贏得了充分的尊重。久來浪行於外，家人一通好找，才將他在都南一處吳人別業中尋到，而後便匆匆往家中趕。

待到兒子返回，郗鑑也不多說廢話，直接吩咐道“近日吳鄉可還有歸人結隊離都？你趕緊準備一下，這幾日內就與那些吳鄉行人結伴，先往吳中去。你不是一直嚮往觀望吳鄉風物？且先留在那裡，沒有我的傳信，不準歸都。”

郗愔聽到這話，不免一愣，他雖然自在都內過得快活，但其實也是取意就近照顧老父。因此雖然吳人多有新友邀請，他也不敢私自離去。他這裡尚在遲疑，郗鑑卻又催促幾聲，讓他現在就趕緊回去打點行裝。

且不說郗鑑驅令兒子即刻離都，王氏家門之內又是另一番情景。隨