人到達吳郡治所吳縣時，隊伍規模已經擴大到將近三千人，其中絕大部分都是吳郡士族派來湊熱鬧的子弟或是私兵部曲。而在到達吳縣後，聲勢達到了極點。諸如顧陸高門，盡數排遣宗親族人前來迎接。

之所以造成如此大的聲勢，原因有很多，但明面上的理由則只有一個，那就是庾懌孤身犯險，迫降萬軍，乃是真正值得傳誦一時的壯舉。由於吳地士人太過熱情，一行人不得不在吳縣逗留多日，連場赴宴。

沈哲子也不得不跟在庾懌身後，每天都要在宴會上將庾懌這壯舉講述多次。這也是老爹沈充跟庾懌計劃的一部分，要製造輿論壓力，倒逼朝廷承認庾懌的功勳，並且為沈家洗脫從逆之嫌。

連續多日的造勢，誠然將庾懌個人的聲望推到一個極點，作為這個傳奇故事大反派的沈充也獲益匪淺。不負恩義，大器能容，幡然醒悟，赫然已有國士之風。

雖然自己也親力親為營造聲勢，但對於時人堪稱弔詭的審美意趣，沈哲子也實在理解無能。這故事中兩個主角，一個擅離職守，一個造反未遂，居然都成了意趣高潔、堪匡危扶難的高士！

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大概一個時代，總有其獨有的時代特色標籤。但歷數幾千年歷史，東晉時代的風雅無疑是最不合時宜的。

譬如此前戍守北地幷州的名將劉琨，其時北地淪陷神州動盪，劉琨孤軍以守飛地，其中艱辛可想而知。時人稱讚劉琨最多談起不是其如何左支右絀，如何苦心孤詣，如何苦苦維持，反而是那所謂的吹笳退敵。

誠然這樣的故事風雅、智謀、傳奇兼具，但言必稱之，只有身在當下，才能讓人感到這種風氣如何讓人心寒。看到那些傢伙說得興高采烈，恨不能以身代之，彷彿劉琨在北地經營只是每天訓練鼓吹班子，其餘諸事不問。

沈哲子在不同宴席上聽過幾次後，心裡便暗暗決定，等到日後自己得以執掌大權，哪個腦殘王八蛋再說這種事情，就讓他吹著胡笳去北伐，看看能不能感動那些胡虜收復神州。

雖然心內憤慨，但眼下也不得不借重這種風潮。因為只有如此，才能獲得此行的正當性，繼而獲得合法性，最終演變成定論的事實。

在吳縣逗留幾天後，再上路時，隊伍的規模又擴大幾分。下一站，便是僑人聚集的晉陵。

晉陵地屬徐州，距離有北府之稱的京口已經不遠。而徐州正是沈哲子預想中要給老爹謀求的方鎮備選之一，因此便打起精神想仔細觀察此地風物人情。

可是一俟進入晉陵地域，沈哲子才發現他把事情想得有點簡單。

如果說吳郡尚是一副豐耕水鄉畫面，只是失於豪族圈地自肥。那麼晉陵左近完全可以稱得上四野荒蕪，溝壑氾濫，雜草叢生，往往要走出很遠的距離，才能看到田野開墾的痕跡。而這些開墾的荒地，也大多集中在拔地而起的塢壁附近。

如果說田地開墾不足是因為南渡時間太短，尚沒有完全鋪開。那麼在這裡也沒有看到大批居無定所的流民，便讓沈哲子百思不得其解。

待找到知情人一打聽，沈哲子才知道，南渡之人雖然多，但其中相當大的一部分各有宗族，或是依附大宗。而地方官府或是為了防止動盪，或是出於各自利益，也都鼓勵那些大宗接納或是強擄散落的流民收為蔭戶。至於剩下的一部分，則被嚴力約束在舊吳軍屯範圍內，禁止四處遊蕩。

而這裡的宗族勢力之複雜，也遠超沈哲子的想象。其中徐兗籍僑人最多，有時一座塢壁中便生活著多達四五家宗姓。在此為官者，若沒有這些僑人認可的家世背景，絕對堪稱折磨。被鄉民聯合驅逐只是小事，更有甚者被僑民圍攻治所，毆打致死！

原本在沈哲子印象中，這些離鄉背井的僑人應該屬於弱勢群體，但只有身臨其境，才感受到那種兇悍暴戾