很快，褚季野便出現在陶侃居室中，上前見禮居近入座，然後才又問道：“陶公今日體中何如？”

問出這句話的時候，褚季野心內不乏羞赧。最近這段時間以來，他幾乎每天都要來刺史府拜望，問上一句陶侃身體如何。原本位屬上下級，又同在一城之內任事，每天拜望上官也都是禮節所在。

但是由於近來鎮內時機和氣氛都頗有微妙之處，褚季野這麼殷勤來見，落在旁人眼中，難免會有幾分窺望陶侃身體狀況以伺機奪權的味道。而這也恰恰正是褚季野心內所想，如此發問就好像在問陶侃幾時死，這難免讓他心內頗有尷尬。

“老朽無能，卻還要虛耗米糧供食。能食能眠，或還有日月可期。”

陶侃聽到這問話，一時間也無甚好語氣，無論何人每天被追著問身體如何，只怕都不會開心。尤其像是他這樣的高齡老者，又身具高位，心思更加敏感。

聽到這個回答，褚季野面色頗有窘迫，心內更覺尷尬，過片刻才又強笑一聲說道：“陶公乃是國之勳臣，社稷柱石，又怎麼能以尋常野叟自視。公能頤養長壽，便是荊州萬眾之幸！”

“世道群賢林立，國事怎會獨仰二三。我是自知衰老力竭，天命已可望見，季野不必以此慰我。”

稍作不滿之後，陶侃才又長嘆一聲：“人之老矣，性厲厭眾。縱有慍言，還望季野不要以此怨我。我如今這個年紀，已是籌數度日，諸君仍要強羈我於鎮中，使我不能生歸鄉土，閒度餘生，實在不能淡然。”

褚季野聞言後，神態更顯尷尬。其實早在月前，陶侃便召見他言道將要去職，並且辭呈都已經備好，希望褚季野能夠暫代職事，並代替他將辭呈送入臺中，可謂去意已決。

但褚季野也是自有考量，其實早在他離開建康前來武昌赴任的時候，堂兄褚翜便已經暗囑，荊州是勢在必得，絕對不能落於旁人之手。陶侃這一表態，可謂正中下懷，但褚季野在三思之後，還是拒絕了暫代陶侃職事的建議，只是派人將辭呈快速往都內送去。

褚季野之所以有此決定，也是考慮諸多。

荊州作為分陝之重，無疑備受矚目，有圖謀者不獨一家。如今他們已經佔據了先發之勢，褚季野在任上雖然不涉軍事，但也多多結好荊州許多鄉宗人家，私底下不乏交流溝通，其中相當一部分人也都表態樂見褚氏出掌荊州，局面可謂一片大好，先發優勢明顯。

在這樣的情況下，褚季野如果自作主張，先於臺命一步暫代陶侃的位置，落在時人眼中，難免有逼凌之嫌。而且荊鎮雖大，內中各項人事關係也都錯綜複雜，以往陶侃憑著威望尚可暫時壓制。

可是褚季野卻不具備陶侃這樣的人望，而且其年紀資歷包括並無盛大舊勳，都不足以服眾。如果他勉強代替陶侃，鎮中或有人情騷動，乃至於心懷歹念者私下作亂，令得荊州大亂，那麼一切的罪責自然都要他來背。屆時非但他自己不能安穩，甚至還有可能連累堂兄不能入鎮執掌荊州。

在形勢一片大好的情況下，褚季野實在沒有必要擺出一副急不可耐的姿態將陶侃逼走，轉而自己還要承受不小的風險。最好的選擇，莫過於維持當下的現狀，等待臺中批示而後堂堂正正的接掌荊州，內外才無非議攻訐。

褚季野也知道他來的這麼殷勤，會讓陶侃有所不滿，兼之如今鎮內都在關心陶侃去任和繼任者的問題，也實在沒有太多政事可論以扯開話題。彼此尷尬著再寒暄幾句，而後褚季野才告辭退出。

等到褚季野離開之後，陶臻又從內室行出，便見陶侃望著褚季野離開的背影嘆息道：“褚季野愛惜羽毛，偏重微末，譽大難當，縱有春秋，俱著皮裡，不是大事當然之選。”

離開刺史府後，褚季野登車返回郡府，行至郡府門前，又見諸多車駕於此等