在始寧住了幾日，沈哲子一行便又繼續上路。

遊舫上公主手裡把玩著一個犀角彈弓，不時往水裡彈射烘乾的泥丸。在見識過那位崔翎娘子百發百中的高超技藝後，公主徹底迷上了此道，在始寧這幾日每天都圍著那位娘子打轉，請教技法，誓要也如那位娘子一般指哪打哪。

而撿起公主弓箭愛好的，則是沈哲子。與崔琿一番談話，隨著對北地形勢的瞭解，讓他更有一種時不我待的緊迫感。他是註定要統軍北上的，即便不能成為衝鋒陷陣的猛將，最起碼騎射都要嫻熟，要有一點自保之力。

於是這遊舫兩側，一人手持彈弓，一人手持弓箭，各自佔據一角，都在磨練技藝。沈哲子練弓不似公主那麼浮誇，手中只是尋常的柘木弓，更多的是練習手感和臂力，按照精於此道的家將指點，一點點打磨基本功。

“沈哲子，為何不讓阿翎娘子與我們同行？你是主家郎君，若開口請求，她肯定也不好拒絕。”

沒了名師指點，

公主頗為抑鬱，忍不住抱怨道。

沈哲子聽到這話，便笑道：“崔先生於此榮養，阿翎娘子孝意拳拳，自然要在旁侍奉。他家也是北地望宗，客居我家，怎麼能真以僕役使之，強人所難。”

其實他心裡也希望能將崔琿帶走，不獨因此公熟悉北地形勢可時時請教，單單其本身的才能，安放在始寧未免過於屈才。只是崔琿病體尚未痊癒，仍要安居靜養，其本身也捨不得那些一同受難的民眾，沈哲子也只能作罷。

臨行前，崔琿交給沈哲子一本書冊，都是這幾日整理出來的北地形勢，並言道後續再有增補，都讓家人送去武康供沈哲子參詳。

這書冊中不只有關於北地形勢的描述，更有崔琿自己關於保境安民、統兵御胡的方略見解。由這書冊裡內容，沈哲子便意識到崔琿大概是猜到了自己矢志北伐的心願，其中許多言語不乏有規勸警醒之意。雖然不曾明言，但沈哲子亦能感覺到崔琿對於北伐並不樂觀。

其實不獨崔琿，時下許多人對於北伐都心懷警惕與悲觀。這想法雖然不乏怯弱，但更多的也與眼界格局有關。胡寇中華，神州陸沉，此前並無先例可援，哪怕戰國紛爭不斷，對胡虜蠻夷都是摁在地上窮揍，從來沒有發生過漢人被驅趕逃離的慘狀。

換言之，時人的知識儲備和眼界格局大多不能處理如此複雜的局勢變化。倉皇南逃，丟掉的不只有神州故土，更有自信和尊嚴。心態惶惶無所適從，對前途的迷茫和悲觀，這便是時下許多人的感受。

像崔琿這樣家人幾乎喪盡，自身也飽受戕害荼毒，心內的陰影自然尤其的大。事外之人妄談志氣等虛妄之言，但只有身在具體的處境中，才能明白做出一個決定乃至於付諸現實的不容易。不獨崔琿這種身遭罹難者對北伐不抱樂觀，就連真正手握重兵的方鎮大員，像是郗鑑之類，更是北伐的堅定反對者。

這種心態，近似於後世民國知識分子對傳統的拋棄和對國外製度的追捧，他們過往的知識和經驗已經不足以解釋為何會面對時下這種處境，迷茫之餘，迫切想要一個答案。

因而在時下，北伐雖然是絕對的政治正確，但若真有人將這口號當做真正的目標去推動，反而會讓人充滿警惕。唯恐因此招惹到胡虜報復南下，連江東這僅存的安居樂土都遭受波及而淪陷。

歸根到底，只是矯枉過正，胡虜並不可怕，失敗有諸多原因。但因為沒有一個讓大眾都信服的解答，所以在時人心目中，已經漸漸將胡虜妖魔化。

在這樣的氛圍中，一切辯駁解釋都是虛假，只有勝利最能撼動人心。一場恢弘的、碾壓性的勝利，摧枯拉朽，毫無花俏，如此才能撼動人心，拾回丟掉的尊嚴！

所以，儘管沈哲子心情很急切，但他也明白，北伐之議