哲子看到這一幕，眉頭便是一皺。

果然沈牧賓士不遠，前方便爆發悲憤吼叫聲：“沈二郎，你搶我侍婢，辱人致此，此生與你不休！”

沈牧將肋下女子橫在馬背，一手揮著馬鞭大笑道：“陳三我兒，你這匹夫只得口舌本領，既有膽量羞辱我家，便來與我較技一二。若不然，你大父稍後就納了你這侍妾做個皮肉暖爐！”

聽到這叫囂聲，沈家部曲皆是鬨然大笑。

又得劉猛解釋一番，沈哲子才知前方乃是長城陳家人，車軸斷裂阻住去路。沈家人行至此，彼此發生口角，因而發生眼前一幕。

得知並非凌辱寒丁庶人，沈哲子倒也安心看戲。長城陳家雖然不入士族，也是吳興富戶，尤其南朝末更成帝族。然而眼下卻還沒有發跡跡象，招惹到沈家，也是自尋煩惱。

陳家十幾個人立於寒風，又被沈家百餘部曲團團圍住，更顯得悽楚。那被沈牧搶了侍婢的陳三迎風悲呼，眼見沈牧在其面前呼嘯往來，卻偏偏不敢動彈。最終，還是陳家一干人低頭認錯，眼看著壞掉的車架被沈家人掀下溝渠，這才算是罷休。

，！

鄉仇就是這麼一點一點結下的啊！

沈哲子不知道未來陳霸先會不會還有機會做皇帝，其父祖長輩會不會將這受辱一幕口口相傳下去？反正沈家已是蝨子多了不怕咬，不差這點小仇怨了。

看到陳家低頭認錯，沈牧才長笑一聲，將那已經在馬背上跌得幾近昏厥的陳家侍婢丟於道途。陳家人卻忿怨於懷，直接將那悲慼走來的女子推出去，似要打算直接將之棄於鄉野。

沈哲子見狀卻是不忍，那女子孤身落在荒野途中，性命堪憂，兩家一點無意義的小糾紛，何至於連累一個無辜女子送命。

想了想後，他讓人把沈牧叫來，笑道：“人無信不立，二兄既已叫囂收納那娘子，豈能言而無信。”

沈牧雖然比沈哲子大了許多，但早在伯父沈充麾下歷練，素知沈哲子之能。聽到這話，臉上便流露苦色，尷尬道：“青雀你何苦為難我？我室內已是喧譁難平，戲言而已，哪會真要強求那娘子……”

“二兄戲言一句，卻要葬送一條無辜性命，給我家增添怨望。”

眼見沈哲子說得嚴肅，沈牧不敢再堅持，哀嘆一聲：“我也是無妄之災啊，何必要戲弄那陳三，給我家再添負擔。”

口裡絮叨著，沈牧又翻身上馬，將那仍在埋首啜泣的女子橫抱起來，對著陳家人喊道：“陳三，今次算我買你侍婢，等你到烏程再來見我，自會給你補償。若被我知你在外惡言我家，你我恩怨便不好化解了！”

鄉議定品在即，沈牧雖然任性霸道，也不敢給自家再添惡名。

一行人再上路，並無意外發生。過了兩日，便到達烏程。

徐家作為地主，出面接待沈家一行。幾百個人盡數安置下來，幾乎佔滿了徐家位於郡城外一座莊子。

沈家這次也不是空手來，隨隊運送一批錢帛，讓徐家往更北的吳郡去收購一批散糧暫時維持。至於更直接的米糧援助，已有沈哲子叔父沈克在武康親自調集，由徐家派人去運回。

作為沈家最鐵桿盟友，徐家受連累尤深，雖不至於揭不開鍋，但隨著冬季到來，家業維持也是越發窘迫。接受這一批援助，可大大緩解境況，因此對沈家這些子弟分外熱情。

時下人最主要娛樂方式還是宴飲，因此為迎接沈家到來，徐家也是擺起了極大的宴會陣仗。與沈家交好者自然也是鄉豪之家，因此這宴會便少了許多雅趣，卻有幾分吳中特色的彪悍之風。投壺射箭之戲，樗蒲相撲相角。

徐家武勇之風尚有一點彰顯，便是莊中竟還有一個專門開闢整理出的鞠場。時下蹴鞠還非民間流傳之戲，多為軍中練兵之法。競技性強