朱貢並不理解沈哲子因何如此惱怒，在他看來，嚴家勾結羯胡，性質雖然惡劣，但所害不大。羯胡並無強大水軍可跨江南下，縱使兇殘，區區小股侵擾，又能給吳地造成多大動盪？沈家勢力覆於吳地核心，實在不必為此而大驚小怪。

豪族盤踞鄉里，所割裂的不只田畝人口，還有責任心，並無野望天下，擔當社稷危亡的理想和格局，只要自家不受害得以保全，便可安處塢壁內，只作天下無事。

沈哲子穿越而來，雖然總在為自家安危奔波勞碌，但未有一日敢忘心中夙願。他所作種種，全為日後北伐而積攢實力，掃清障礙，若家門口就有人勾連羯胡為禍，定要除之，絕不姑息養奸！

送走朱貢，沈哲子又請錢鳳來，一方面派人去接受米糧入倉，另一方面也講起朱貢那裡得來的驚人訊息。

錢鳳得知此事，亦深思良久，而後說道：“如此反而更不能對嚴家輕舉妄動，一旦動手必以迅雷不及掩耳。事若不濟，反成禍患。”

沈哲子也深知這一點，若此事屬實，就需要將嚴家一網打盡，不能有漏網之魚。

沈家上次雖然大殺一通，但並未動搖多少其鄉土根基，又有陸家出面保全，嚴家方能渡過一難。如今其家於吳地尚能立足，就算勾結羯胡，也會有顧忌。但若家業俱毀再北投羯胡成為帶路黨，則會完全喪心病狂，再無底線。

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只是要徹底剷除一個盤根鄉里這麼多年的土豪之家談何容易，星火殘留便有燎原之患！

“惟今之計，還是要先掌握確鑿的證據。”

有了證據在手，才能消除對嚴家動手來自政治層面的阻力。

錢鳳亦深知這一點，說道：“小郎君放心，我即刻遣人往嘉興去，追查其中內情。”

“一定要注意安全，確認有無此事即可，細節不必深究。”

沈哲子叮囑道，鹽梟之家兇殘暴虐，他深有體會。只要確定沒有冤枉對方就好，沒必要追究細節證據以擺事實講道理。如此也能確保情報人員安全，避免不必要的犧牲。

八萬餘斛米糧被運入龍溪莊園內，沈家出動兩千餘人丁，運糧車更綿延十數里，聲勢不可謂不浩大。入冬以來，瀰漫在沈家頭頂越來越濃郁的糧困陰霾，終於得以解除，撥雲見日！

雖然真正執事者心知，這一批米糧尚不足完全補足沈家糧食缺口，而且名為八萬餘斛，但實際上只有六萬多斛新糧入庫。但這樣一大筆糧食足以安定人心，只要人心穩下來，局勢就不會亂，而且其他各家也再無封鎖沈家糧道的必要。

沈哲子親眼看著那一袋袋米糧被搬入庫中，心情總算放鬆下來。直到這一刻，才可以說，沈家無論是在政治時局上，還是鄉土實資上，都已經徹底走出了謀反的陰霾，可以心無旁騖的重整旗鼓，繼續前行！

往來搬運糧食的民夫也都笑逐顏開，他們的世界更加簡單，衣食溫飽，農桑勞作，繁衍生息。只要平靜的生活不受侵擾，就有了捱下去的勇氣，是世間第一等的安詳。

突然，一名揹負糧袋的引吭高歌起來，語調鏗鏘似為俚曲，周圍其他人聽到這歌聲，也都紛紛附和高歌。原本有些雜亂的俚曲漸漸匯聚成一個統一的曲調，聞者無不感受到其中歡欣滿足的意境。

沈哲子站在高坡上，那些曲調歌詞他大半聽不懂，只是下意識隨著曲調打起節拍。詩文風流，本就無高雅粗鄙的區別。雅到極致備受推崇的《詩經》，也是古時先民勞苦大眾或憂愁、或歡樂、或悲愴的情感宣洩，惟其至誠，方成永恆。

高談闊論、志趣風雅的清望名士，未必就比土裡刨食的農夫更能領略生而為人的使命和真諦。或許歡愉只是一瞬，過後這些人又要揹負沉重的體力勞動，但下一次的歡欣高歌必然會再次到來。