聽到這答話，對方陣型徐徐散開，然而又有幾名豪奴簇擁著一個華袍中年人行出，正是南頓王。

“入夜已深，不知海鹽男因何事出城？天黑路險，可要當心啊。”

南頓王笑吟吟站在那裡，只是在火把搖曳光芒映襯下，那笑容顯得有幾分陰冷。

“多謝大王關心，我出城去，本為殺賊，又豈會畏懼險途。”

沈哲子亦回以微笑，堂而皇之率眾行向籬門。

“慢著，你身邊那人可是早先偷盜我家林木的京兆杜赫？此人尚有官非在身，王化之下，海鹽男你可不要包庇匪徒，還是將人交給宿衛收押吧。”

見沈哲子態度對自己不甚恭敬，南頓王眸子一閃，旋即便指著隊伍中的杜赫冷笑說道。

被事主大庭廣眾之下指認，杜赫頓時羞愧難當，已有無地自容之感。

沈哲子上前一步阻住南頓王視線，笑語道：“此等小事，也勞大王耿耿於懷。我倒覺得，大王該為另一件事憂心更多。”

說著，他將手中馬鞭輕輕一擺，旋即劉猛便撥馬上前，露出橫在馬背上神情委頓到了極點的彭會。

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“大王救……”

“住口！”

彭會剛要開口，便被劉猛一掌擊在腦後，慘叫聲陡然頓住。

眼見此幕，南頓王目眥盡裂：“海鹽男，你是要與我為仇到底？我自問待你不薄，幾番禮請不得回應，竟換來你如此苦苦相迫！”

“大王言重了，你是宗中長者，若真有教，晚輩豈敢相辭。即便一時禮缺，稍後必有補全。”

沈哲子依舊笑吟吟說道，話說他還真不知南頓王待他有多厚，不過本來就已經打算與對方翻臉，這會兒也不必顧忌什麼顏面，頓了一頓後又笑語道：“大王或許還不知此獠為何人，我倒可為大王解惑。這髡首賊子名為彭會，往年多沿大江劫掠商旅。此賊流竄南北，狡詐異常，向年晉陵庾使君重金懸賞追捕，卻始終難以將之緝拿歸案。”

“大王可知我由何處將此賊擒來？居然是在大王於東郊的園墅中！此獠賊膽包天，居然潛藏在大王苑中，挾持一眾莊人，難怪搜捕不到，其意如何，簡直令人細思恐極！由此亦足見大王乃是宏福天佑之人，我不過是出城閒遊一遭，竟為大王解此隱禍。不過經此事，大王亦要有所警惕，萬勿再被賊人所乘，否則我真為大王憂懼。”

南頓王臉色已是鐵青，牙關幾乎都咬碎，還要強忍怒火聽沈哲子一本正經的胡謅，心內已經恨不得將這少年碎屍萬段，臉上勉強擠出一絲扭曲至極的笑意：“如此我真要多謝海鹽男助我擒賊，我向來慣居都中，城外園墅少有看顧，哪知那裡發生了何事。”

“大王不必客氣，彼此都為宗親，這都是我應該做的。”

看著南頓王那陰鬱到了極點的神情，沈哲子心中惡趣陡升，便覺當年自己入都時受其所迫那種窘迫終於有所舒展奉還，順便還收了利息。

“不知海鹽男能否將此賊交給我？我懷疑他仍有黨羽藏匿在我家園墅中要對我不利，需要盤查一番。”

雖然心中已經怒極，但南頓王還是強忍怒氣耐著性子說道，姿態都放低下來，不再持長輩尊者口吻。

看到那彭會滿臉血漿，頭顱更是血肉模糊，南頓王心中亦是深恨，此等鄙薄之人實在難託大事，居然這麼輕易就被旁人擒獲。也幸虧他雖然禮待這兇徒，但心中多少有些輕視，不曾讓其過多涉入自己所謀大事，否則這會兒他真不知該如何做了。

但無論如何，也不能由得這彭會落在沈哲子手裡，南頓王已經打定主意，一俟此人落回自己手中，便要將之幹掉永除後患！

沈哲子聞言後笑語道：“大王園中竟有此