外面，只有沈哲子一人被迎入了大營中。

一俟入帳，當即便有一股濃郁的艾絨氣息撲面而來，營帳內空間雖然不小，座席上卻並無旁人，只在那帥席之後有一面寬達數丈的圍屏，艾絨味道正是從那裡飄出來，透過薄紗還能看到內中有幾道人影在晃動。

沈哲子前行幾步後才對著圍屏拱手為禮道：“晚輩沈哲子，拜見陶公。不知陶公尊體欠安，冒昧打擾，實在惶恐。”

過了片刻，圍屏內才響起一個略顯老邁的慵懶之聲：“只是經年老病患，一遇陰雨就骨痛難耐，老朽不堪，讓你見笑了，擇席自坐吧。”

沈哲子依言坐在了距離圍屏最近的位置上，聽到帳後陶侃那有些沉濁的喘息聲，不免有些感懷。人言七十古稀，這位老人家如今已是古稀之年，卻還要統率萬軍舟船勞頓，於其個人而言，自然是榮耀，可是對一個國家而言，可見人才斷層或者說人才的選拔有多嚴重的漏洞！

陶侃倒不是刻意冷落沈哲子，時入梅雨之後，他真的是關節腫痛得站立不能，只能靠艾灸略驅潮氣。他又不是什麼曠達物外的名士，如今坦胸露腹不便相見，反而是對沈哲子的正視。

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“小兒建功，讓人稱羨啊！我在你這個年紀，還是渾噩度日，哪及你之風采萬一。”

“陶公國之干城，累功甲子，人莫能及。晚輩要向陶公學的還有很多，哪敢自美。”

陶侃聞言後輕笑一聲，於帳內翻一個身，擺擺手屏退擋住他視線的僕下，順著圍屏縫隙望出去觀察著沈哲子，片刻後笑語道：“今日觀你姿容，方知天命確有獨厚。吳中望宗，雅氣盎然，忠勇不失，儀容也頗美態，難怪你父目你為家室之寶，特意致信於我勿要相迫。如此佳兒，當得厚愛。”

沈哲子聽到這話，不免有些赧顏，他與陶侃見過一兩面，只是少有談話。這老頭年紀在這裡擺著，即便是口吻有點倚老賣老，他也不好反駁。時人薄視此老倒也不是全因出身，實在是這老頭有時候確實有點嘴欠，口無遮攔，讓人下不來臺。相對於別人在他這裡遭遇的尷尬，沈哲子還算是好的。

不過話說回來，憑陶侃的功業來比較時人對其不公允的態度，心裡有點怨氣也在所難免，嘴上牢騷幾句已經是難得的好心態。

“來日歸家見到你父，轉告他我可有迫你？我不迫你，你也不能薄待了我。我小孫在你麾下任事，今次你這功業也是不小，我自是不好代他慶功，你可不要疏遠了他，他對你可是欽佩得很。”

聽到陶侃這話，沈哲子不免大汗。他本來還幻想著跟這樣一位流傳後世的名臣坐談，應該談一些天下大勢乃至於深刻的歷史規律才算符合氣氛，但卻沒想到一直就在這家長裡短打轉轉，乃至於公然給自家子弟討要封賞。

不過這倒也不妨礙沈哲子先跟陶侃通通聲氣，因而他便說道：“今次多得世兄請援，陶公精妙用兵，京畿才得安穩。世兄之功偉矣，可謂不負家傳，可承衣缽。”

“你這小兒歷事幾分，我之家事何由你置喙……”

陶侃聽到這話後便有幾分不悅，以為沈哲子所言是他家繼嗣問題，不過略一錯愕後才反應過來，這個衣缽應該不是承自己而是他兒子陶瞻。有了這個想法後，他臉色便有幾分沉凝，默然片刻後便開口道：“這是庾叔預的意思？”

陶瞻死前擔任廬江太守，地屬豫州，陶弘雖然此戰有功，當然也不可能直接擔任一郡太守。但如果作為一個許諾來看的話，這一份饋贈不可謂不厚重，廬江本是陶家故土，歸任此處相對於其他地方要多了許多便利。陶瞻本就是陶侃屬意的繼承人，歸任鄉土也有一層看護家業發展鄉望的意思。如果能夠繼續持續下去，對於他整個家族的傳承都極為重要。

“護軍自知望淺，來日總要歸政臺中諸公。