顧眾心內自是膩歪的不得了，但終究是他出言留客，心內縱有多少不滿，也只能忍耐下來。

沈哲子自知今日宴非好宴，因而入席後也並不急於與人攀談，只是與沈牧並陶弘談笑自若。至於陶弘，則因少有居於如此顯眼位置受人矚目，反倒有些不能淡定，言談之間神態頗有拘謹。

如此旁若無人姿態，便讓廳中一些年輕人大為不滿，當即便有人想給他一些難堪。但顧眾先前的禮遇態度讓他們心內有些拿捏不準，不敢將矛頭直指對方，繼而注意力便落在了席中的張沐身上。

過不多久，便有一人笑語道：“日前有聞張世兄才名傳於內苑，就連宮中皇后陛下都下詔懿旨嘉許令尊堂教子有方。張世兄高才德備，實在是我等楷模。”

此言一出，便引得堂上許多年輕人紛紛出言附和厚贊。這讓那張沐笑逐顏開，頗有吐氣揚眉之感。他的出身、年齡都要勝過沈哲子，但在名望這一項上卻相距甚遠。尤其備選帝婿之後，都中不免有人將之與沈哲子相比，不免就有些相形見絀。

尤其沈哲子得到皇帝御詔提攜，哪怕張沐自己在看到沈哲子時，都時有底氣不足、自慚形穢之感。如今他也得到貴人嘉許，信心和自豪感便油然而生。在禮貌謙和應對眾人誇讚時，視線下意識偏向對面的沈哲子，然而對方卻恍若未聞，根本沒有動容，將他徹底無視，這讓張沐更加不滿。

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張蘭感覺到侄子情緒的變化，於席下輕輕拍拍他膝蓋示意稍安勿躁，繼而便望向顧眾，眼色微動，提醒對方按照早先說好的計劃行事。

顧眾在席上打個哈哈，視線卻轉向了別的地方。他家與張氏雖然也有舊誼，但卻談不上有多親厚，張氏今次相請原本在他看來順手之惠，因而才答應下來。可是陶氏與沈氏之間似有勾連，這讓他的想法有了一絲動搖。

誠然張氏能夠得選帝婿，顧眾也是樂見其成，但若說要為張家之事出多大力氣，這在顧眾看來有些沒必要。畢竟，顧家在吳中的清望不可動搖，而張、沈兩家無論哪一家得幸帝宗，於他家而言並沒有太大的利害關係。況且就連此前與張家呼應頗為頻密的陸氏近來都開始喑聲，顧眾也實在沒有理由強行為張家出頭發聲。

他現在更感興趣的是陶家和沈家之間有什麼串聯，在沒弄清楚這個問題之前，他是不打算在帝婿之選這件事情上太過著急表態的。

張蘭見顧眾這幅模樣，心內便知這個老奸巨猾的傢伙想法已經有了動搖，不禁暗恨。但顧眾不打算發聲，他也拿對方沒有什麼辦法，此前因為舊誼達成一個口頭約定，對方雖然臨陣反悔，但若因此而彼此交惡，對張家而言也沒有什麼好處。

眼見顧眾縮頭，張蘭也只能親自上陣，他斟酌半晌，然後才對沈哲子笑語道：“日前得賢侄相邀過府，聽聞一樁異事。事有湊巧，今日我也有一樁怪事要與賢侄分享。”

沈哲子聽到這話，心內便是一動，他早知今日宴無好宴，等著張家出招呢。聽張蘭這意思，似乎是打算學自己的手段，以彼之道還施彼身啊。

張蘭一邊說著，一邊向後方招招手，便有一個張氏僕人奉上一個木匣，擺在沈哲子面前案几上。沈哲子垂首一看，覺得這木匣樣式都有些眼熟，似乎依照自己先前所用那個而打造，心內便是一樂，由此可見這張蘭對於自己前日之舉怨念之深。

他笑吟吟開啟木匣，看到裡面果然也擺放著幾分書軸，展開一看，一如早先自己委託紀友蒐集到的張家罪狀，上面羅列了諸多沈家在吳興鄉土的劣跡。

若單純講底色，沈家非但不會比張家乾淨，反而還要更劣幾分。這由沈哲子剛入都時的沸騰物議就可以反應出來，如今沈哲子手中這些書軸，不過是將早先那些風傳劣跡再羅列一遍