你要快快長大，日後賓士南北，才知天地之大，遠非庭中一隅。花木之類，那都是童兒閒戲，阿兄已經不愛。來來，我這裡有給你禮貨，那是我在塗中戰地親截翠竹給你做的竹馬。江北之竹，生於苦寒，長於動盪，那是遠比江東要堅韌得多！”

過江一趟，在溫放之心目中，江北雜草那都比江東茂盛得多，他扶住兜鍪拍拍溫式之肩膀，有些心虛的說道：“你可不要以為阿兄過江，只是給你截竹做竹馬，阿兄忙得很，所率兵士太多，呃……你自去玩耍吧，我還要去拜見父親，講一講道途見聞。”

此時在溫府中庭閣樓上，溫嶠正站在視窗探頭遠望兒子，雖然聽不清楚說話聲，但觀其怪異打扮並姿態，也略能猜度其心態。他指著正往閣樓行來的兒子笑罵道：“這小兒過江一趟，歸家不乏狂態，若不知者，還道是什麼大功歸家，實在可厭！”

樓內不乏溫氏門生，聽到溫嶠雖在斥罵，但神態間卻是喜色盎然，當即便也都笑語道：“江北一戰，確是振奮人心，郎君幼衝之年，能履險而歸，已是幸事。少年意氣，足堪誇言。”

溫嶠聞言後，已是哈哈一笑，擺手道：“諸位暫請退下吧，這小兒噱態，實在有礙觀瞻。”

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溫放之披著那不甚合身的衣甲一路行來，沿途看到自家一些門生，俱都頷首矜持一笑，只是行到樓前時，腳步卻不由自主放慢下來。雖然歸都這一路，庾曼之、謝奕、沈雲等人都在教導他歸家後該怎麼面對父親，他也演練純熟，但近在咫尺，終究老父積威太重，心內又生遲疑。

“放膽去言，羯奴兇兵都難傷我輩壯志，汝家老父又非世仇，難道還會生啖你的血肉！”

腦海中迴盪起庾曼之的激勵之語，溫放之復又鬥志滿滿，昂首闊步行入樓內，口中已是哈哈大笑起來，只是行入廳內看到半臥榻上的父親後，笑聲復又戛然而止。

“怎麼不笑了？”

溫嶠放下臨時抓起的書卷，抬頭望向兒子。

“哈哈，哈哈……”

溫放之聽到這話，當即又幹笑兩聲，只是那笑聲太澀，遠不及排練時那麼雄渾有力，他舔舔有些乾澀的嘴唇，驀地抬起頭來，兜鍪復又落下，看不見父親模樣，反而膽量又大起來，當即便頓足道：“哈哈！猶記昔日父親驅我離家，惶惶如亡戶之犬，當日父親也未料到，孩兒能北上擊奴，載譽而歸吧……”

說完這話後，溫放之便覺房內靜的出奇，心內尚是驚悸難安，驀地視野一晃，轉頭一望，便見兜鍪已經被父親提在手裡，而另一隻手赫然握著一根竹杖，心內已是一慌，忙不迭掉頭往旁處竄去：“庾長民、沈雲貉教我……阿爺不要……啊！”

過半晌，溫放之垂頭喪氣坐在席上，屁股火辣辣的疼幾乎坐不穩，但見上首父親還持著竹杖輕敲案面，下意識緊了緊有些鬆垮的甲衣，開始小心翼翼講起江北一戰的經過。

溫嶠也在仔細傾聽兒子的講述，不時提問幾句，有了兒子這個身臨其境者講述，對於這一戰的瞭解不免更多。及至聽到王愆期負荊請罪，眉頭不禁微微一皺，待聽到最後的論功，眉頭才又再舒展開。

“沈維周知兵善馭，你能跟在他身邊增長見識，也是一樁好事。”

聽到父親語調漸有溫和，溫放之才鬆一口氣，繼而便連連點頭：“是是，父親所言正是！駙馬呼叫得宜，善恤於眾，所率將士俱都、俱都心折欽佩，勇為效命。”

溫嶠甩開竹杖，活動了一下有些無力的胳膊，也不禁感嘆此消彼長，兒子漸漸長大成人，而他已經不復壯力。往年追打輕鬆而不費力，如今卻已經有些追不上了。

溫放之偷眼看看父親臉上漸有喜色，才算是鬆一口氣。然而旋即便又聽父親喝罵道：“老子當