這時候，前庭戰鬥已經將近尾聲，嚴氏家兵數百人大半被俘，頑抗者也都格殺於當場。

“苕東之事，盡託叔父了。家父此時應與徐茂會師，叔父集兵苕溪，勿要讓嚴氏餘孽西進亂我鄉土！”

沈哲子對迎面而來的錢鳳說道，嚴氏近來往苕溪調集頗多人丁，可想而知錢鳳一戰壓力不小。但武康本土作戰，又是猝然發難，佔盡天時、地利、人和，應是無虞。

“小郎君放心，必不讓嚴氏一卒過苕溪！”

錢鳳大笑說道，他所擅長的，豈獨陰謀，本身便是久歷兵陣的宿將，諸多安排至今，心中豈有彷徨。

不過看到沈哲子戎甲披身，錢鳳卻是有些擔心：“戰陣廝殺，總有混亂。小郎君安坐家中靜待則可，何必一定要以身犯險。”

沈哲子聞言後笑一聲，說道：“既是以武立業，總有初歷陣仗一刻。今次在我鄉土，各家合謀圍攻，我之安全無虞，就當增長一次見識。”

錢鳳聽到這話，便也不再多勸，只是拍拍沈哲子肩膀笑道：“旬日之後，與小郎君共賀此勝！”

行至前庭，千餘部曲早已整裝待發，其中還雜有少年營一部分子弟兵，沈哲子今次就要帶他們同去見識一下，何為羯胡，何為殺胡！

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沈哲子本來不願再上牛車，但若強騎與之身形匹配的馬駒，則氣勢更顯不足。末了還是被沈牧推上車駕，腳踏車轅將手中佩劍一揮，喝道：“亂我鄉土者，殺！”

“亂我鄉土者，殺！”

沈氏部曲齊聲響應，聲震雲霄。其中尤以少年營那一批子弟兵最為踴躍，他們被安排在沈哲子車駕附近，充作親兵，也是保護，一個個吼破了音，臉紅脖子粗。

“出發！”

沈牧今日亦是一身戎甲，頭頂紅纓兜鍪，少年英武，氣勢十足，跨於馬上將手中鐵矛一抖，一行人便向苕溪之北開拔而去。

寒冬臘月，曠野寂寥，千餘人馬肅穆而行。前方沈牧率領數十騎兵斥候於鄉野鋪開，前後穿梭以傳遞訊息。

沈哲子端坐車駕中，兩名御賜班劍甲士隨行兩側，與中軍徐徐前行。沈氏旌旗招展，雖無幢蓋禮器，卻自有士氣肅然！

沿途不斷有交好家族率眾而來，多則數百人，少則二三十。此行必勝之仗，沈家不只要展示其家部曲家兵的悍勇，還要顯露出龐大的鄉土號召力！

傍晚時分，行出武康時，整支隊伍已經擴充到三千餘人，浩浩蕩蕩，如一道洪流在荒野推進。

各家人員駁雜，隊形難免散亂。沈哲子雖然不通軍務，也知戰陣廝殺，絕非人越多就越好，因此在入夜後，便令沈家部曲加速行軍，漸漸與後方人馬拉開距離。

寒月如鉤，掛於天際，夜幕中不時閃爍起燈火光輝，夾雜以爆竹鳴聲，在這肅穆的北上行軍中，新年的步伐由遠及近。

晨星破曉後，沈哲子與虞潭所率領的烏程兵在苕溪北莊外會師。如徐家、丘家等距離苕溪北莊較近的家族部曲，已經在虞潭排程下將這莊園四野封鎖，挖溝決渠，依稀晨光之中，那座莊園已成絕地，遠遠可看到驚慌的人影攢動。

看到沈哲子所率領的沈家部曲，以及後方數量更為龐大的各家家兵，虞潭對吳興的武勇之風又有一個更深刻認知。他以郡守之尊，往來奔走，不過集兵千餘，又發郡中吏戶莊丁者，才湊齊將近三千人，其中還不乏徐家這種沈家附庸。

然而沈家除夕發兵，元日至此，旦夕之間，已集四千之數！這一份鄉土威望，遠非那些高高在上的吳中清望高門可比！

兩軍匯合後，沈哲子傳令家兵：“掘土起灶，辰食巳攻！”

於是家兵們便各入壕壘，抓緊時間休息以補充體力，等待開餐，養精蓄銳後發起進攻。

虞