先。歸都後我倒是不乏懶閒，但卻擔心惡客有擾，不敢貿然求見。”

彼此對言之後，室中氣氛便又陷入沉默，雖然彼此都在試圖顯得更親近一些，但那一份疏離感終究是揮散不去。原本既為同鄉，又為通家舊好的姻親，往年共在臺中任事時，即便是彼此忙碌，但若何者有請，即刻推開案頭事也要聚上一聚，高談闊論一番，又怎麼會有此類顧慮。

更何況眼下，一者深受臺閣宰輔提攜重用，另一者卻被召回臺內閒置不用，這一番對話無疑更加劇了彼此的尷尬。

而且家世、資歷相當的兩人，彼此也都互相熟悉，許多話即便不說，也都能夠有所體悟。謝尚歸都之初，曾經陪自家夫人往母家一行拜望，袁耽卻恰好留在臺中當值。這已經不是簡單的公務繁忙，很明顯是袁耽為了避嫌而不見。正因如此，對於袁耽今日因何相請，謝尚才感到有些意外，而且心內已經隱隱有了猜測。

就這麼尷尬著對坐片刻，袁耽才又幹笑一聲，繼而嘆息道：“往年良友齊聚都下，出則成群，入則滿席，雖是俱微，不乏樂趣。如今各事與任，反而沒了往年的機會。褚季野先達於事，殷淵源至今因罪羈於荊州，仁祖歸都未久，轉瞬我卻又要離都遠行，相聚日短，別離時多，實在太傷人情。”

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他所言這幾人，不獨身份背景相當，也都俱有少賢時譽之名，除了良友之外，也都是姻親關係。像是褚裒褚季野便是謝尚的姊夫，而殷浩與謝尚則是連襟，都是袁耽的妹夫。幾人之中，如今最受顯用的自然是褚季野，已經高居武昌太守，大郡首長。而最落魄的則是殷浩，與叔父殷融俱受王舒牽連，殷融身死，而殷浩則至今被關押在荊州。

雖然說起來是關押，但也是對殷浩的一種保護。要知道就連王舒都被方鎮圍攻逼死，殷浩如果歸都，必然是要重議其罪，各地方伯絕無可能任由殷浩脫罪，以免給王舒翻案提供突破口。神仙打架，小鬼遭殃，眼下殷浩留在荊州還有命在，一旦歸都，只怕性命都保不住。

聽到袁耽這麼說，謝尚眸光閃了閃，繼而問道：“彥道離都遠行，是要向南吧？”

袁耽直接點了點頭，並不隱瞞，他今次離都外放，正是要去會稽為官做江夏公衛崇的副手。此前之所以疏遠謝尚避而不見，正是為了爭取這個機會。他在臺中雖然頗受王丞相看重，但公府屬員與地方官長還是乏甚可比性，無論是從個人前途還是整家置業，無疑在地方前途要更大得多。

如今中興老人半數凋零，正是他們這些少壯待時拔起的機會。像是先他們一步的何充何次道之類，早從公卿之輔入治地方，未來數年之內方伯可期。同類中褚裒也都是大郡當任，更不要說比他們稍晚一些的沈維周早已經是持節統兵數萬、真正的方伯之選了。

雖然臺職清閒，也能更近臺輔，但袁耽深知機會實在不多，錯過一個或就要落後數年。他既不像褚季野有高居臺輔的宗親關照，更難比沈維周那種土著異類、根本不講道理的闊行當時，所以今次臺中整頓會稽與他而言便是一個極為難得的機會。如果錯過了，未來真不知道還會否有這樣的機會。

“今日相請仁祖，半在敘舊，半在請教。我就任臺內，外事多有不悉，仁祖則剛剛調任歸都，關於南鄉諸多人情事態，我是亟待仁祖能夠稍作解惑啊。”

話講到這一步，袁耽也不再掩飾自己今次邀請謝尚的意圖，直接道明。

謝尚聽到這話後，神情卻是一黯，垂首半晌後才抬頭望向袁耽：“彥道又想讓我對你說什麼？”

這個問題，不乏苦澀。袁耽此去會稽，不用想必然身負打擊吳人鄉宗的使命，主要意圖自然也是意指吳興沈氏。而謝家與沈氏已是聯絡日深，且不說謝家如今最重要的謝裒在吳興任上