流又忙不迭起身拱手道：“愚等鄉流雖然不敢自誇武勇可較於王師精銳，但舊年鄉勢蒸騰，也都各持陋械勇保桑梓。塞胡挑釁，情不能忍，實在不敢側身閒望，願以此卑鄙一身從助王師殺胡！不求於功，但求無愧大將軍安境濟民之恩義加施……”

沈哲子聞言後又抬手笑道：“雖然鄉情熱切不忍退卻，但行臺治事自有章法，目下諸事尚在籌措，會否需要鄉士隨助，仍須司戰諸人權衡。我現在在這裡也只是高坐空談，不敢輕諾，但無論之後如何，我都要深謝鄉賢拳拳義助深情。”

講到這裡，他又推案而起，抬手環揖，殿上眾人見狀，也忙不迭起身還禮。

再落座之後，沈哲子才又望向側立席角、有些神情恍惚的伏洪，才又招招手，示意對方上前，然後才笑著指向伏洪說道：“伏君，你我應該不是初識了。觀你氣色仍是硬朗如舊，可見應是別來無恙。”

伏洪原本正滿懷忐忑，陡然眼見沈大將軍招呼向自己，整個人都激動得身軀隱隱一震，忙不迭趨行上前再次要拜下，便又聽沈大將軍言是不必多禮，他身軀頓了一頓，頗有手足無措的站在階下，心情卻無論如何也平靜不下來。

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所謂氣勢，勢若不再，氣也難壯。自從咸陽一戰，部眾精銳消耗一空之後，伏洪整個人便像被抽走了骨頭，他之前雖然屢屢做出卑態，但是說實話，還沒有一次與沈大將軍直接正面接觸的機會。

雖然啟泰四年長安收復之後，他也曾經跟隨一眾關中鄉賢前往行臺入拜，在行臺的泰安堂中受到了沈大將軍的召見，但那時一群人都在堂內，伏洪身在其中並不起眼，也不能篤定沈大將軍究竟有沒有注意他。

之後雖然他又有主動避諱、投獻之類的舉動，但事實上根本就沒有機會接觸到沈大將軍，即便有什麼聲訊往來也不過是手書傳達。之前大將軍初臨長安，他率領家眾前往叩見，結果又是門都不入便被抓到了京兆監舍中。

所以算起來，他今天還是第一次有機會只當正面的接受沈大將軍垂問，不免便有緊張、拘謹。只是聽到沈大將軍稱他為“伏君”，他心中卻是一喜，使勁眨了眨眼，抬起手背擦了一下乾澀眼角，才垂首道：“大將軍胸懷蒼生，尚能顧念小僕，僕實在是……”

沈哲子聽到這話後，便又抬手製止了他，說道：“我此前便說過，伏君你也是隴邊人傑，舊年雖有阿屬劉賊之晦事，但之後卻能勇改前非，烈助王事，兼有奮阻杜洪、襄全陝西功事的事蹟，毋須自薄，足堪立世。”

伏洪未必聽得出大將軍言中潛意，但聽到這番對他而言尚算公允的評價，眼圈真是結結實實紅了起來，再次禮拜道：“僕一介卑鄙傖胡，能夠小有事蹟為大將軍稱許，已是感激……”

沈哲子笑著晃了晃頭，而後卻長嘆一聲：“小兒不過庭下頑劣，豈堪駕馭伏君這種邊中勇士。不過伏君你僕態自居，倒讓我感念世事繁雜，汙穢橫生，泥沙俱下，反倒更顯得恭良難得啊！”

“諸夏故國，乃是先民遺澤。秦王一統，漢皇拓邊，宇內四極，是我諸夏舊業。爾等邊胡，衍生天涯之外，天意加恩與否，也能自守養息之天地。中國雖是廣大，但卻無有爾等故鄉啊！”

聽到沈大將軍這麼講，伏洪臉上不免泛起一絲的尷尬，一時間不知該要如何回應。

“積善人家，尚有澤於四鄰的善念。邊胡謀生，確是艱辛，漢世以降，我諸夏先民也有憐憫爾等祖宗生之艱難，多有澤惠施恩。及至近世，天數示威，邊荒更有寒苦，諸胡更加難活，繼有頻頻走入中國。前人仍是良善，未作窮逐滅絕諸胡生機。”

講到這裡，沈哲子語調轉趨嚴厲：“胡性難馴，禍我深痛。教爾仁義倫理，教爾耕桑技藝，活你祖宗，全你妻兒，非我中國博大包容，爾等邊荒枯骨而已。雖非父