此前入於行臺與沈大將軍小作深談，桓宣安心不少。這一行除了見識到行臺王師強大的實力之外，也能看出沈大將軍對於他們襄陽軍眾們態度不乏溫和。

桓宣並不認為這是沈大將軍故作姿態，因為沒有那個必要，退一步講，就算是沈大將軍表面溫和而內藏禍心，憑眼下行臺王師之強盛，也遠非他們襄陽部眾能夠抵抗。

沒有了這些思計彷徨干擾思緒，也能更加專注於眼下的戰事。武將因功而進，這總是一條至理。

沈大將軍讓襄陽戰卒們負責一方面的戰事，這對桓宣和襄陽眾將而言都是一個極為難得的機會，無論未來事態將會如何發展，今次作戰若能打得漂亮，大功加身，自然也能稍得從容。

至於今次跟隨桓宣同往行臺的部將們，或是言談中少有表達，但內心裡對於行臺的徵調已經不再如原本那樣牴觸，尤其眼見到回程中一批強力的軍械也加入他們的隊伍裡，對於稍後的戰事也都不乏期待。

雖然這一批軍械不會分配到他們各自部伍中，從運輸到具體的作戰俱都單設一營由中軍直管，不過眾將也都心知，唯有如此安排才能發揮出這些重械的最大作用，在戰場上收以奇效。

返回南陽臨時駐處之後，桓宣便開始安排麾下將士次第開拔。相對於河洛王師整軍的行軍出動，襄陽軍隊的開拔效率就要低了許多。雖然將士們也是不乏驍勇，但後勤輜重方面的配合卻是稍欠，不能維持整軍的開拔進發，只能分批以進。

第一批西向開拔的隊伍便是桓宣的中軍兩千人，再加上其餘幾路合共五千人馬，包括行臺援助的五百名揚武軍械營，自南陽出發浩浩『蕩』『蕩』往武關而去。

武關在這個年代或是不及潼關那樣險重，但同樣也是進出關中的重要通道，所謂秦之四塞，秦楚咽喉。關隘坐落於山川之間，易守難攻，尤甚伊闕。

若是按照原本的經驗戰法，桓宣應該是將中軍將士擺設於關隘正面，一方面保持著圍堵之勢，廣佈斥候以切斷武關守卒與後路各方的聯絡，一方面等待後繼軍隊次第匯合，而後以兵力上的優勢發動奪關大戰。

為了將武關鎖困成孤立據點，或許還要招募精勇繞過關防設伏以圍點打援。最後或是透過人命消耗而勇奪關防，或是讓關內守軍意識到孤防難守，出關投降。

可是這一次，因為有著一批強大軍械的加入，桓宣戰法也就不再保守，營盤設穩之後，即刻投入作戰。整整十架威力巨大的大將軍炮直接架設在丹水河面的浮橋上，其餘將士則在周遭山嶺之間採集、打磨石彈。

武關乃是上洛門戶，所以郭敬所部人馬在這裡也是佈設了三千餘名將士，同時關防西側也設定了一些互為犄角的塢壁營盤，周邊能夠投入作戰的將士足足近萬之眾，統率將士的則是郭敬的另一名族子郭春。

這郭春雖然名聲不甚彰顯，但同樣也是一名驍勇戰將，甚至早年羯國尚是勢大時，其人也曾統部於襄樊之間與桓宣進行過一些對戰，彼此互有勝負，單以戰績而論，桓宣都是輸多贏少。

如今胡勢衰竭，郭春雖然也不敢率眾貿然出關，但對東面形勢還是不乏瞭解，於關隘中準備了充足的防禦設施。

襄陽軍到來之際，郭春便派出士卒於關牆之外設定防線，並且派人罵陣以引誘襄陽軍來攻而打消其軍銳氣：“桓宣老奴，手下敗將，從武多年如今甘為南貉孺子驅使西來送死……”

陣前叫罵自然沒有什麼好言語，所以在聽到對面的羞辱罵聲之後，桓宣麾下將士們一時間也是羞憤不已，紛紛請求出戰以打擊敵軍氣焰。

“奴賊勢窮已是不爭事實，潰退窩居在此，早成『插』標待死惶恐之徒，縱得一時口舌快意，難免橫死此中最終局面，不必急於求戰一時！”

桓宣眼望著對面關牆