對的對手卻已經不再是遼地雜胡這種區域性的敵人，而是曾經一統北方的石趙。儘管石趙也經歷內亂，加上南面晉軍王師北伐盡取黃河以南，僅僅只保留下了河北疆土。

但就算是這樣，石趙的底蘊和能夠集結的戰爭能力也絕非眼下仍然陷在內訌分裂中的慕容氏能夠匹敵。

正因如此形勢迫人，以慕容皝之能早前也要身受石虎所開出的權位誘惑而選擇投向石趙，結果被石虎反目一擊，失去相當一部分精銳兵力，甚至連愛子都被廢掉。

如果不是因為遼地惡劣的地域和氣候環境使得石趙只能在固定有限的時間裡發動攻勢，再加上自立於遼東的慕容仁並沒有趁機落井下石，慕容皝才能保住大棘城一片區域，不至於步了段遼的後塵。

眼下的大棘城，便是慕容氏名義上的大本營所在，也是宗廟所在。

得益於慕容氏尤其是慕容廆長達幾十年的經營，大棘城所在可以說是遼地目下最為繁華的一片區域，原本的密林荒野開墾出大片的農田桑園，多達十數萬生民聚居於此，大棘城便位於這一片區域的最中央。

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若是在盛夏之際來到這裡，也多能看到男耕女織、雞犬相聞的祥和畫面，與中原一些城邑都沒有太大的區別，根本看不出來乃是一個胡人部落的聚居地。

而事實也的確如此，統治這一片區域的雖然乃是慕容鮮卑，但真正創造出這一片遼邊樂土並作長久維持的，還是大量逃難而來的晉人民眾。耕織乃是晉人本業，自來號有白虜之名的鮮卑慕容部，雖然在很早之前便定居於此，但於營建方面卻是收效甚微。

大量晉人的到來，帶來了先進的耕織技藝與經驗，慕容部受惠於此，才逐漸擺脫了此前那種漁獵謀生的主業。

遼地乏甚開發，類似大棘城周邊這樣大片的農田桑園，幾乎是絕無僅有的。而沒有穩定的農耕作業單純依靠漁獵的話，單位區域內所產出的物資實在不足以養活太多的部眾人口，所以原本的慕容氏也如其他的雜胡一般，整個部族化整為零，以小團體覓食於這一片山水之間。

從這一點而言，慕容廆率領部眾們徙居大棘城正式定居下來以耕織謀生，對整個慕容部來說意義是巨大的，自此才有了建立起穩定且有效統治的可能。

否則慕容部必然也要向其他雜胡部落一樣，或是一盤散沙集聚不起來，要麼聚集起來只能透過頻繁的寇掠維生謀食，而後由於大量青壯的戰死而實力損耗，最終被其他更強大部族兼併同化。

不過就算是這樣，慕容部也並沒有徹底的轉變為農耕形態，仍然在相當程度上保留了原本的部落習性。慕容皝繼承了大棘城這最大的遺產，而他的其他兄弟們也都各擁部眾，有著自己的領民和兵力。

也正因如此，內訌才會成為權力交接的常態。慕容廆的其他幾個兒子都儲存著不小的獨立性，像是實力強的慕容仁就能選擇直接獨立，而像慕容翰這種母系卑賤的庶子也因為才能卓著而被其他部族所拉攏。

時下正值七月，正是一年中最為適宜耕作的良時，所以大棘城周邊郊野俱都是勞作的農人，田野裡則生長著大量的菽、粟等作物。

慕容部在耕墾方面政令可謂寬簡，民眾們凡自作墾荒，無論開墾多少，俱都劃入其人名下，且幾乎沒有什麼賦稅。

但這並不意味著這些晉人民眾們就福樂滿足，生活在天堂一般的人間。遼邊久乏開墾，密林橫生，而且每年適宜耕作的時節實在太短，墾荒非常的困難。一片農田要送荒地養成樹田，往往需要四五年甚至更長的時間。

而在這墾荒其間，田中所得根本就不足餬口，需要別的勞動來補充。就算是名下田產養成了熟田也並不意味著就會有穩定產出，扣除乾旱酷寒等惡劣的天氣環境，郊野中還橫生大量野獸，虎狼遊