所內亦鋪設錦緞，看到這些細節的安排，沈哲子漸漸有所明悟。

吃飽喝足又解決了生理問題，沈哲子精神飽滿來到皇后宮。然而在這裡受到的待遇卻大為不同，皇后同樣端坐在屏風後，沈哲子卻不得入座，跪在殿中將近半個時辰，聽皇后身側一名宮人滔滔不絕訓話。

這訓語駢儷對偶，文采斐然，顯是經過長時間的醞釀斟酌，只是在這洋洋灑灑的書面語後，卻透出一種難於言道的疏離。至於內容也包羅永珍，從教訓他禮敬公主到忠君報國，那嚴肅冷漠的語氣，倒是頗符合苑中聽訓這樣一個流程。

沈哲子亦知皇后對他有多看不上眼，並不奢望在這裡能享受到什麼禮待。至於那些冷冰冰的訓語，他狀似極為恭謹的聆聽，心內卻仍在思索先前在皇帝殿中的經歷。

皇帝的話較之皇后的訓語要少得多，但無疑更像一個長輩的態度，細節上面面俱到，並不以威嚴壓迫訓斥，但給沈哲子帶來的感觸卻尤其的大。至於那南北餐食的議論，沈哲子也漸漸想透，若他沒有會錯意的話，那案上餐食應該都是按照公主日常飲食習慣來安排的。

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由此小節，沈哲子益發感受到皇帝拳拳愛女之心。於皇帝而言，垂死之人，無論再說什麼，會收到什麼樣的效果，他大概都看不到了。因而只用實際的行動，希望沈哲子能體會父母舔犢之情，善待公主。

一俟有了這些體悟，沈哲子心內感觸更多。家國天下，一個人無論心中藏有怎樣遠大抱負，彌留垂死之際，心內念念不忘的是人倫親情，這大概是對人生最後一份責任的盡責和擔當。

他尚未為人父母，也無資格評價皇帝和皇后態度舉動不同究竟孰優孰劣，但無疑皇帝的這種做法，更能讓他有所感觸。雖然許多事沒有宣之於口，但這種無言更似於男人之間不必言道的無形承諾。

這種意會，讓沈哲子體會到他與公主婚姻之間政治和利益因素之外，更為深刻雋永的意味。從此以後，那個小姑娘起居飲食、一生禍福榮辱，幸福還是淒涼，高興抑或悲傷，都與自己休慼相關。這是人倫大道的婚姻該有的莊嚴和沉重，是用一生來做註腳的契約！

懷著略顯沉重的心情聽完皇后訓話，沈哲子離開苑中時，已經到了黃昏。他與一眾儀賓匯合，再拜觀禮群臣之後，便離開了臺城。接下來臺城內尚有宴請群臣的禮儀，但是已經與沈哲子沒有關係。

臺城外鼓吹聲仍在持續，下一站的目的地便是今天的終點，位於烏衣巷的公主府。

儀仗隊由臺城外出發，龐大隊伍在夕陽下更添肅穆。御道兩側觀禮民眾越來越多，人群內不時爆發出歡呼讚歎聲，於這些小民而言，誰娶公主與他們都沒有什麼關聯，但在這歡慶的氣氛中，能夠暫時忘卻生活的苦累與艱辛，能夠對未來的盛世美好有一點展望和幻想，已是彌足珍貴。

今日公主大婚，儀駕所過街巷，但凡有爵祿官位在身的人家，都要門庭大開，於庭前擺設案几，依照各自品秩擺上酒水菜品以饗儀仗，同時要有家中子弟跪迎苑中賞賜，多為絹帛禮器。

烏衣巷高門勳貴雲集，一俟轉入巷中，便看到從街頭到街尾全都擺滿了案食酒水。各家門庭前都有子弟等候應禮，他們自然不須向沈哲子跪拜，而是要等待儀仗隊後方的苑中內侍宮人。

在行過琅琊王氏門庭前時，沈哲子不禁一樂。只見王氏宏大府門前擺了足足十幾個方案，上面各備酒食，若不明就裡的人看到，還道他家有喜在開流水宴呢。

不過王家這陣勢也沒有什麼毛病，他家有爵位官祿在身者豈止十幾人，大概還是空閒地方太少不能完全擺開。在這些案几之後，卻只有一個年輕人孤零零的站在那裡，乃是王舒之子王允之。

若說沈哲子對王家諸多子弟哪一個能高看一眼，那便是