秦淮河與青溪交匯處，位於城東府城附近，河道開闊，水流平緩。

此時在河道上，漂浮著十數艘樣式不一、規模也都大小不同的遊舫。為首者三艘遊舫用鐵索勾連起來，首尾相接橫在江面，幾乎佔住了小半河道。左近雖是水波盪漾，但人行船上卻如履平地，絲毫不覺動盪。

在這為首三艘遊舫之後，另有十餘艘舟船，偶或一字長蛇排開，偶或疾駛上前將那三艘遊舫簇擁起來呈群星拱衛之狀。這些舟船上，大多懸掛著各色彩燈，交映生輝，隨著水波流淌，無論駛向哪一處，便將那一片區域照耀的猶如白晝一般。

在這些遊河舟隊之外，則是乘坐在舢板上的各家豪奴，各持槍刀弓索，負責為後方船隊上的主人們開道，不讓過往舟船衝撞冒犯，以免驚擾到主人的雅興。偶有夜行的貨船隻，還沒來得及靠近，便被那些舢板上的豪奴低吼呵斥，或是逼停，或是乾脆逐到江邊。

遊舫上除了掛滿船舷的彩燈之外，空壁船亭裡尚擺置著幾個炭火熊熊燃燒的銅盆，哪怕江上夜風潮寒，也能驅散寒意。而在銅盆之外，則擺放著盛滿了水的大鼎，鼎中之水被炭火烘烤得滾燙，又被竹筒引流到個人面前，注入瓷罐中，一者溫酒，一者驅寒。

因而圍繞著炭火團坐的許多年輕人，哪怕在這秋高夜冷的秦淮河上，也多是單衣敞衫，江風難侵。或高歌、或吟詠，或對坐清談，或獨坐深思，飲一杯溫熱美酒，佐一甕肥美蟹膏，恣意暢快，使人忘憂。

作為這夜遊船隊的發起者，王興之當仁不讓坐在了中央遊舫的小閣中，左近不乏世家舊好，身畔則是秀色可餐的美伎偎於懷中，溫軟香嫩觸手可及，神態間也不乏通達於物外的悠然神采。

在王家一眾年輕子弟當中，王興之並不算特別出彩，當然這也跟他家教嚴謹有關，往年家受業，既沒有機會彰顯任事之才，也少涉足年輕一輩的雅集宴會。

但是今次其父離都之前，叮囑他要學會邀名取寵，得此父教，王興之也是十分盡力，不可謂不用心。如他這種高門子弟，旁人只憂慮沒有接近的門路，若真願意躬身集眾，自然會有許多人會聞訊蜂擁而來。

只是要在那裡待，卻讓王興之有些困擾。他家在都中並無廣產，原本其父受賞的府邸已經被拆除尚未建成，都外別業則又是家眷和二兄養病之地。加上其父與太保之間略有一些齟齬，也不適合在太保所建的金梁園裡廣宴賓。

不過王興之自己雖然沒有此類經驗，但門下不乏這方面的人才，於是很快便有了主意。初時他懸燈泛舟遊河，不過家人親舊二三，隨著在秦淮河上往來次數多了，便也有越來越多的人加入進來，最多時候甚至三十餘艘遊舫齊齊出動，將這夜中秦淮渲染的風流滿河。

如今王興之遊舫上也有了一些固定成員，有的是繼承自兄長的人脈，有的則是家世相當、意趣相投，間或家中的從兄弟也會加入進來，座中漸無虛席。

“人生之樂，一者悠閒從容，二者俗塵不染，三者知交滿席。能得於一，已是至幸。如今數幸並集，也真是值得歌詠遣懷助興！”

王興之本人倒是文賦不勝，雖然不乏滿腹騷情，但若付諸於口，又不知該如何表達。他之所以有這些舉動，自然不乏要與那駙馬沈侯較勁的意思，若無文賦美述這夜遊秦淮的風流，總覺得差了幾分意思。

所以今天，王興之也是特意請來了堂兄王羲之，也是希望能暫借妙筆，頌此風流。所以稍作感慨之後，王興之便轉望向另一側席中的王羲之，笑語道：“早前幾日屢有所請，阿兄多不在家。今夜與諸友曠遊於江海，前後進退都無拘束，可謂恣意，不知可有所感？”

王羲之這會兒狀態卻不大好，臉色略有蒼白，身上裹著一件裘衣，正偎坐在一個銅盆之畔。他本身也是雅趣濃厚之人，早先