自從前日漏夜疾書，繼而又意氣風發讓人書送沈家，一覺醒來後，杜赫便陷入深深的不確定和自疑當中，患得患失，深恐事態的發展不能如他所願。

呈送沈家所書，已經是他半生所思所學的匯總，若還不能有所迴響使人看重，那麼他也不知自己還有什麼憑仗可以讓人高看一眼。所以對他而言，這已經是他在都中最後的機會，心中難免異常忐忑。

更讓杜赫感到苦悶的則是，這種忐忑不安的心情根本無人可以傾訴。身邊一眾部曲隨員雖然都是忠誠無虞的義僕，但卻不算是好的傾訴物件。唯一的摯友褚季野則多數時間都居臺城，等閒難得見面。至於杜v那裡，孤兒寡母居家，他也實在不好常去叨擾。

於是接下來的幾天，杜赫便時常神魂不屬，漫無目的的遊蕩在秦淮河左近。偶爾路過沈園，看到那高聳巍峨的摘星樓，看到那賓客盈門、車水馬龍的門庭，心中便充滿了失落和挫敗感，心裡只能用沈家訪客太多，尚無暇顧及自己來做藉口安慰自己，但心情卻是越來越沉重。

這麼煎熬了幾天時間，杜赫整個人都變得憔悴起來，終於等來了褚季野，然而對方帶來的訊息卻讓杜赫更加沮喪。

數日不見，難得休沐之期，

褚季野便匆匆趕來杜赫寄居的觀宇，待看到杜赫形容憔悴的模樣，便忍不住詫異問道：“道暉莫非生病了？怎麼這麼一副不堪羅衣之重的柔弱姿態？”

杜赫強笑著擺擺手，說道：“大概是未服水土，略有神乏，季野兄不必擔心。”

“終究還是要保重身體，不要勞心過甚。”

褚季野聞言後才鬆了一口氣，繼而笑語道：“對了，沈氏請柬應該已經送來了吧？道暉今日早早休息，養足了精神，等到明日我與你同往沈園。沈郎意趣清奇，並不止獨厚玄風。道暉你家學淵源，到時你得體應答，才自彰顯。”

杜赫聽到這話，臉色卻是驀地一變：“請柬？我不曾見啊，難道季野兄已經收到？”

褚季野聞言後也是一奇，讓僕從送上前日收到的沈家請柬，持在手中說道：“這請柬早在前日便送到了我府中，因在臺中事務纏身，我著家人轉告沈家擇日再去赴宴，就是準備與道暉同往。難道你還沒有收到？”

杜赫神態黯淡搖了搖頭，接過褚季野遞上的請柬捧在手中端詳片刻。這請柬製作確實精巧，並不遜於他早先在杜v家所見的南苑兌票，上面字跡乃是時下最受推崇的衛體，令人愛不釋手，大概就是褚季野早先所言的驚喜了吧。

然而無論這請柬再如何精美，卻與自己無關。一想到旁人都已受到邀請，獨獨自己被遺漏下來，杜赫更是心如刀絞，更加悲觀沮喪。

看到杜赫神態頗多神傷，褚季野沉吟片刻後安慰道：“早先沈家斷斷不會遺漏投入名帖者，大概是道暉你在都中尚無定居，因而有所延遲。倒也不必過分憂慮，想來很快就能到來。”

聽到這話，杜赫心內卻是益發悲愴，早先他派人投書時便考慮到此節，文章最後已經詳述了自己在都中的落腳點，根本不可能有無處送請柬的可能！

一想到自己心血之作、半生所學被人棄若敝屣，杜赫更是心如刀絞，決意不再跟褚季野說自己曾投書沈家之事，尚能保留最後一點卑微自尊。

兩人正談論之際，忽然有敲門聲響起，杜赫起身迎出，便看到觀中兩名道士立在門外，有些詫異問道：“不知兩位何事來見？”

其中一名道士看到杜赫，臉上泛起一絲略帶歉意笑容：“確有一樁事情要知會杜郎君，我家觀宇多受都中貴人供給。稍後貴人家有女眷要入觀靜養，因而觀中不便再留外客。杜郎君若是方便，希望這幾日能再擇善處居所。”

杜赫聽到這話，鬱積在心中良久的怒火頓時爆發出來：“先前我家所