肉等材料，也能勉強收回過半的成本，只是途中耗費的飼料就要賠進去了。

跟這五頭牛相比，那兩匹駑馬在孟止看來就不是一筆好買賣了。馬價在江東始終極高，哪怕這兩匹馬無論毛色還是體魄都乏甚可觀，但合起來也花了孟止一萬五千多錢。

而且一旦踏上歸程，這兩匹馬便狀況頻出，如果不是隊伍中有獸醫沿途照看，只怕早就要累死病死了。但就算是這樣，單單為了照顧這兩匹馬，孟止心核心算這沿途還要搭上五千多錢的成本，到了鄉里一匹成本便高達萬錢之多，這還是能夠成功運回鄉的情況下。

“還是太冒失了……”

想到這裡，孟止不乏惆悵的揉了揉眉心，他也是被吳鄉極為高昂的馬價所誘惑，要知道在吳中但凡是馬，最低都在三到五萬錢之間。原本他覺得值得冒一次險，但還是小看了馬匹的嬌貴和運送的難度，現在看來這將近兩萬錢的本錢是很難收回了。

兩萬錢，已經是孟止在都南做工，勤勉一整年扣除所有花銷後的收入所得，他怎麼能不心痛。

，！

不過拋開這兩匹馬的陰影，這一趟歸鄉總體上前景還是不錯的。

且不說能夠獲得高額回報的牛，其他四萬多錢的物貨，回到鄉中後基本上也能獲得將近一倍的利潤。如此一來，他手裡的浮財便遠超十萬錢數，這一筆錢，其中一部分孟止打算向主家將妻兒都贖買出來，這樣便有了自立的基礎。

作為家生的蔭戶，孟止跟主家關係也算不錯，主家阿郎離都前便告訴他，只要上交兩萬錢，他們全家都可放免。

這一份錢數也不是主家無良剝削，孟止自己是個技藝精湛的陶工，他的妻子和女兒都是莊上織工，大兒子則在紙坊做工。一家五口除了一個將滿十歲的小兒子，剩下的都有一技之長，這全賴主家的培養，更不要說如果沒有主家張羅，孟止憑自己甚至根本沒能力娶妻生子。

所以這兩萬錢與其說是贖身錢，不如說是主家關照只取的一個象徵，當然這也是因為孟止這些年為主家在外勞累盡責應得的回報。

“兩萬錢贖買家人，三萬錢留給大郎娶妻。牛要留下來兩頭，往後自立過活沒有田畝是不行的。再拿出五萬錢來，跟主家合營一處瓷窯，往後也就免了在外奔波……”

想到今次歸鄉種種，孟止臉上忍不住流露出濃濃的笑意，只是因為冷冽寒風吹得臉都凍僵了，令這笑容顯得有些彆扭：“幾年沒有歸家，也不知小郎還識不識得他家阿爺？我離家時，那小子走路都還不甚穩當，沒有阿爺管教，也不知頑劣成了什麼樣子……倒要記得請郎主出面問一問，能不能把小郎送進沈家龍溪術堂學業？若是能辦成這事，以後全家都沒了憂愁……”

隊伍人員眾多，兼之貨品不少，所以行進速度並不快。冬日裡天都短，每天不過行進十里，等到進了茅山，道路變得崎嶇起來，行進將會更加艱難，若再遇上風雨阻途，沒有二十多天是不能返回長城鄉里的。

所以行途中，也多有咒罵聲發出，所咒罵的人則是他們根本見都沒有見過的臺中高官。

其實句容、義興這條商路，尋常是很少有人走的，就是因為茅山橫亙其中，道路崎嶇不平，冬日野中荒涼，不獨補給不易，甚至還有可能遇到虎狼之類冬日覓食的兇獸，甚至就連盜匪也有可能遇上。

往常吳人大小商戶，主要還是循著破岡瀆出都，然後一路沿運河經吳郡南下，即便是不走水路，這一路上道途也暢通平坦，自能少受危險和辛苦。

這條商路，往年多為吳人官員打理，事實上也是吳地人家開闢出來的，對於鄉人肯定會有關照。可是隨著京畿局勢動盪，大量的吳人官員被驅逐出外，僑人接掌這些商路，以往的便利不再，然後便是大規模提升商稅比例。