在抵達淮陰附近的時候，庾冰也並沒有貿然現身，因為眼下淮南對徐州的滲透已經極為嚴重。若讓沈維周得知臺中派自己私下游郗鑑，還不知會做出怎樣過激的反應。

為了掩人耳目，庾冰甚至不敢聯絡如今代表淮南任職淮陰的侄子庾曼之，而是透過何充所提供的路徑，在郗鑑的刺史府下悄悄運作，爭取一個私下見面的機會。

懷著忐忑的心情，庾冰在淮陰城外一座鄉宗塢壁中等了三時間，終於得到通知，郗鑑願意一見。

收到這一通知後，庾冰忍不住揮拳暗賀。

他此行目的何在根本無需多言，郗鑑願意見他便意味著也想給自己一個不同選擇，可見郗鑑也並非打定主意要將徐州交到沈維周手裡。至於最終能否動郗鑑，便要靠庾冰自己的努力，以及臺中的誠意是否會令郗鑑感到滿意。

接下來的事情便順利得多，郗鑑大概也能體會到庾冰此行的困頓，主動離開淮陰這一耳目龐雜的中心，來到位於城外的別業，給庾冰的入見提供了便利。

“眼見郗公春秋如此，仍然肩系重任，為國戍邊，似我這等盛年之輩卻袖手空談於江表，實在是愧不能當。”

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彼此落座之後，庾冰看到郗鑑白髮蒼蒼的老邁姿態，便垂首感慨道。

郗鑑聽到這話，嘴角抖了一抖然後才微笑道：“老朽之輩尤諱言老，季堅此言倒是讓我自慚難安，勞苦自標，但在旁人眼中又何嘗不是一個戀棧權位、阻人上進的老賊啊。”

庾冰一路行來，自然也是做了大量的準備，心知自己此行無論怎麼看，對郗鑑而言都可以是惡客臨門。

所以他對於郗鑑這種稍顯孤厲的態度也都多有構想，聞言後便擺出一副惶恐態度，拱手道：“人若不恨逝者無饒，反倒是不作自重。郗公前事，積功豐碩，無愧社稷黎庶。凡有一二正念之眾，誰又敢以此見誣！”

他今次領受重任，所以也要把握住機會佔據主動，因此在稍作停頓後便也繼續道：“其實何止郗公諱言老邁，似我這種年齒虛長、德跡不彰的庸碌之眾，才深感韶華輕棄，道殘忍，與梁公這等俊秀絕倫的少賢並生此世，喜於世道受惠，悲於形穢才弱啊！”

郗鑑不置可否呵呵一笑，倒也並不急於發聲，只是垂眼把玩著擺在案上的玉琢雅物，算是給庾冰留出了發揮的空間。

既然將話題扯到了沈維周身上，庾冰自然便有更多可：“言及梁公，也實在不得不感慨，地山水確有德秀蘊生，厚積雄發於一身，讓人自嘆不及啊！其人一己施力，導於世道變遷。此世尤重少賢，實在是讓年高者不能自安啊。”

郗鑑聽到這裡，便略顯不耐煩的咳嗽一聲，他給庾冰機會發揮，可不是為了聽對方一遍遍的刺激自己這個老朽。

庾冰見狀，便也適可而止，便又轉言道：“人多望於浮華，但卻少論及根本。但其實真正有識之士都知，如今王道昌盛，晉祚復興，如此偉業豈能獨恃二三人力。尤其社稷之重，終需郗公慈歷風雨而無改，經霜寒而彌堅的賢長擔當，才能真正得於安穩。譬如去年中原捷事，若無郗公鼎力扶助，王業未必能得如此大昌……”

“君王不以老朽棄用，我縱有什麼幫扶助益，那也都是法禮應當。至於人譽高低，到了這個年紀若還有什麼看不開，反而是老朽昏聵，自失體格，讓人見笑罷了。”

見庾冰仍然只是糾纏於意氣挑撥，郗鑑已經有幾分不悅。他縱然不如沈維周繁忙，但也沒有必要將時間浪費在聆聽這些閒言絮語上。

“郗公豁達，反倒是我失於量淺了。”

聽到郗鑑這麼，庾冰也有幾分尷尬，繼而又道：“但無論如何，郗公于徐鎮經營策劃，積事累功，時流也都多有明裁。此世重於少賢，