沈哲子倒不是有意偷聽自家兄弟的情話私語，安排完河洛事務後，他自然歸心似箭，披星戴月的歸鎮。

在抵達穎口的時候，便得到訊息知道壽春如今的熱鬧。他急於歸見愛妻幼子，自然懶於被牽絆於壽春城內抽身不能，索性留下儀駕秘密歸鎮。

隨著他在時局中日益顯重，類似的情況已經不是第一次經歷。人或以為位高者少於掣肘，行事可以肆無忌憚，但真正到了這一步才會明白，權位越高，動念行止便會與更多人之禍福休慼相關，反而更加難得自由。

為了掩人耳目，沈哲子並沒有回壽春城，而是直接來到城南別業，得知公主仍在安睡，便打算先去看一看那還未謀面的兒子，行至此處便見沈勁如此。

眼見到沈勁望過來，一副呆若木雞狀，沈哲子倒也沒有太過氣憤於沈勁荒廢學業，反倒是少年人所特有那種深情而又笨拙模樣，那是他不曾經歷過的事情，反倒引得沈哲子微笑起來。

沈勁幼來便對嚴厲的阿兄心存陰影，如今就連嫂子的庇護都指望不上，兼之他近來所為頗為悖離阿兄意願，甚至於被阿兄當面抓住他撩撥娘子的情形，心內惶恐可想而知。

正在這時候，門內也響起一聲短促壓抑的驚呼聲，繼而沈勁便聽到緊閉的房門內響起急促的腳步聲，似乎那腳步聲的主人太過惶急，甚至還踢翻了某樣器皿。

如此沈勁便忍不住會心一笑，腦海中下意識便浮現出娘子羞不可當、倉皇退後的俏美姿態，又因娘子能夠隔門傾聽良久他的傾訴、可見並非對他漠不關心而有歡喜。

可是眼下不遠處正站著一個雖然俊美無儔、但在他看來卻凶神惡煞的人，不免大煞風景，更沒有心情細細品味那種躁動不已又含蓄至極的情愫。

沈勁很快掃除心頭旖旎，硬著頭皮行上前去準備迎接阿兄訓斥，然而卻看到阿兄對他打了一個手勢，繼而便轉身面無表情的離開。至於那手勢何意，莫非是示意他可以繼續？

沈勁尚在揣摩阿兄的意思，可是沈哲子已經行出很遠。他想了想之後，沒敢隨行上去，回頭看一眼那緊閉的房門，也知眼下實在不是一個繼續傾訴的好時機。可惜他醞釀良久的私話被打斷，連一半都還沒有講完，於是更覺阿兄可厭。

沈哲子又非不解風情，縱然偶爾會有一些惡趣，也不會抓住自家兄弟為難。他也知沈勁眼下正是難為情的時刻，也就不急於招至面前談話，識趣的避開，卻也沒有想到即便是如此，仍在沈勁心裡引起了極大的腹誹不滿。

郎主歸府，自然在別業中引起了極大的動盪，不過由於此前已經得到通知，因此也做了妥善安排，許多臨時召集、並非府中舊饒僕役也都早被支開。

“郎君……”

“郎主功畢歸府，內舍早已備下香湯，請郎主沐浴洗塵。”

內庭婦人居多，府內周女史、侍女瓜兒等紛紛趨行上前，廊下佇列跪拜相迎。

“門帷之內，不必執此大禮。我還要多謝諸位，近來為我照料公主並兒。沐浴倒也不必，速速將兒抱來……”

雖然在一眾屬下面前，沈哲子一副不在意的樣子，可是真正回到家裡已經完全不能作態，迫切想看一眼自身在這個世界所擁有的第一個血脈孩兒，因此近乎跳上臺階，大踏步往房內行去。

“郎主且慢！”

幾名年長婦人見狀，忙不迭連滾帶爬衝到門前，張開雙臂攔住沈哲子，語調顫抖道：“郎主貴體虎威，今年北上，百萬賊卒全都俯首。但、但是郎君實在幼生稚嫩，難承郎主威懾啊……”

沈哲子聽到這話，再垂首看一眼身上不乏黑褐血痕的甲冑，不免啞然失笑。他倒不相信戰場上有什麼煞氣懾人之類，但一路風塵僕僕確是不潔。此前他不乏自誇自美，想要就這幅打扮進去看兒子，在