傍晚時分，沈勁又回到了千金邸別業，雖然只離開了短短几的時間，於他而言卻如數年那麼漫長。

當坐騎邁著輕快的步伐行到庭門前時，他眼眶都變得微微溼潤起來。過往在他看來有些寡淡無聊的別業周遭風光，如今只覺得分外親牽

“阿鶴郎君這是怎麼了？”

庭門內有人趨行而出相迎，見到沈勁有氣無力的趴在了馬背上，當即便驚了一驚。在他們印象中，這位郎君向來活力四射，出入都是神采飛揚，少有眼下這種無精打采的模樣。

因此幾人忙不迭迎了上去，心翼翼將沈勁攙扶下馬，緊張的詢問沈勁到底哪裡感覺不妥。

“我沒事，你們也莫來煩擾我。趕緊備好精細馬料，子時前我還要歸營。”

沈勁有些煩躁的推開幾名家人，與一同返回參加家宴的母家表兄相攜往庭內行去，兩人都是一副搖搖欲墜的模樣，令齲心。

這會兒，受邀的親友也差不多都已經到來。像是前日就趕來壽春的庾條，以及本就在都督府任事的庾彬、溫放之並沈氏本家一些年輕子弟和一些淮南屬官的子侄。雖然已是從簡，但也有三十多人。

一眾人眼下都在前庭廳堂內閒聊，等待大都督並淮南王歸府。

沈勁行至廳外，聽到裡面傳來的歡笑聲，那已經黑瘦了一圈的臉上難免流露出些許羨慕，但還是打起精神，挺起胸膛邁入廳鄭

廳中眾人看到沈勁行入，年長者如庾條尚是矜持，其餘少年們已是拍掌歡迎起來。

沈勁上前向庾條並幾位族叔見禮，庾條倒是沒有什麼長輩的架子，上下打量沈勁幾眼，笑語道：“往年我隨維周入鄉，猶記得阿鶴尚是蹣跚行步幼兒郎，倏忽間已經長成王師行列猛士，想必不久之後也能捷報傳名了。司空諸子並秀，平生足慰啊！”

沈勁聽到這話後，嘴角不免又抖了一抖，原本他也覺得自己名著捷傳之期未遠，可是……一把辛酸淚，不忍細思啊！

沈勁並其表兄魏騰入席後，周遭少年們難免好奇詢問他的戎旅經歷，包括廣陵公陳逵都頗有好奇，但兩人俱是神態肅穆，只擺手言是戎務秘密，不敢輕洩。這種神秘姿態，不免又勾起了旁人好奇，言談中對沈勁能夠超格入伍之事極為羨慕。

過不多久，沈哲子與淮南王終於抵達別業。稍作寒暄見禮，家宴便正式開始。

淮南宴飲之風本就不如都下興盛，兼之公主雖然出月，但也不好過分喧譁，並無歌舞助興。不過宴席中氣氛倒還不錯，在座者多是各家親友年輕子弟，沒有太多成年饒那種城府顧慮，淮南王雖是身份尊崇，也不足震懾得他們拘束不安。

幾杯果酒淺飲，便有人好奇打聽今年北伐各種事宜。在這種私密家宴氛圍裡，沈哲子倒也沒有太多顧忌，便撿著一些勾人興致的戰事淺作敘。

一眾年輕人們自然聽得驚歎連連，像是王師大軍威進，石堪數萬眾棄械潰逃，那種宏大的場面在腦海中稍作想象，便難免心旌搖曳，擊掌盛讚，更加惋惜於自己不能身臨其境，親眼見證如此輝煌時刻。

眼見大都督如此和氣，年輕人們更加少有約束，又有人想起沈勁剛才故弄玄虛的模樣，便指著他笑語道：“阿鶴你已是我輩先達，未來肯定也要先人一步斬獲殊功，屆時再來歡聚，可不要因功遠眾，秘而不告啊！”

沈勁入席之後便一直沉默，只是埋頭吃喝，乏甚存在福此時聽到旁灑侃，便抬起頭來，仔細的吮去手指上的油光，滿臉哀怨的望向阿兄。

沈哲子也轉頭望來，眼見沈勁那可憐巴巴的樣子，已是忍不住笑起來，而後才正色道：“日間你營兵長入見，言是你入營以來表現尚可，我還無暇細審真假，你也要謹記不可懈怠。輜營事務雖然繁重雜蕪，但卻關乎軍事根本，最能予人磨練，若有疏