莊園裡，誰也勉強不了他。沈宏若想來這裡揪他進學，一聲令下，隨手丟出牆去。

走入自己小院中，沈哲子忽然聽到隱隱似有絃樂之聲在院內迴響，不免有些好奇。他本身不通音律，門內僕從侍女也都沒有精擅此道者，而且今天院內並無人，怎麼會有人在自己院裡彈琴？

近來他也頗聽一些流傳鄉野的鬼怪故事，哪怕心內不信，聽得多了總受一些感染。本以為自己是幻聽，忽然又有一個清楚的音節傳進他耳中，心裡便有些發毛。

他示意身後的僕從提起棍棒，跟在自己身後循著那樂聲悄悄走去，準備一探究竟。日後去建康如果有幸見到那位鬼怪作家幹寶，聊一聊沈維周捉鬼的故事。

此時月色朦朧，庭院內陰影斑駁，夜風幽冷陰寒，更讓氣氛變得有些陰惻惻。沈哲子貓著腰，手裡緊握著算盤，沿著牆角陰影往院內潛去。

突然後頸一陣幽涼，似是有人於其背後吹氣，又或被無形鬼手輕撫一把。沈哲子腦海中嗡的一聲，整個人都僵在原地，渾身寒毛陡然豎起，又過片刻才聽到一個略顯雜亂的呼吸聲。

，！

沈哲子扭動僵硬的脖子回頭一望，只見僕從手攥竹棒，弓著腰縮在自己身後，後頸那股涼氣赫然是他撥出的氣息！

人嚇人嚇死人！

沈哲子略顯羞惱橫了這人一眼，示意其往後退一步，離自己遠些。不過經此事後，心內緊張反而削減一些，再聽到那時斷時續的彈琴聲，不再感到莫名陰冷。

主僕皆弓著腰，做賊一般繼續前行，終於靠近了琴聲的源頭，位於庭院左側水渠旁的小亭中。小亭右側有一塊形似危峰兀立的假山，月光投下的陰影恰好將亭內籠罩起來，由遠處看去只看到一個模糊烏影。

“你往那邊去！”

沈哲子低聲吩咐僕從繞到假山後方去，自己則狸貓一般竄進花葉皆已枯萎的園圃中，而後便借枯萎虯結的花木枝幹靠近過去，準備兩面夾擊。就算真的有鬼他也不怕，緊張的尿意都湧上來，那鬼若敢害他，一泡童子尿讓其嚐嚐滋味！

翻過青磚砌成的園圃圍欄，沈哲子再側首去望，只看到一團閃爍跳躍的鬼火空懸在亭內，而在鬼火下方，則盤踞著一個慘白人形東西。此時他尚在數丈開外，眼看著僕從已經靠近假山。於是他又耐心等了片刻，等到僕從已經就位，便將手中算盤一抖，大吼著往小亭衝去：“什麼鬼東西！”

“啊……”

亭內突然響起一個略顯淒厲的尖叫聲，而後那團白影便驀地躍起。

居然是個女鬼！

沈哲子略感失望，香豔鬼故事他倒聽過不少，可就算這女鬼有需求，自己眼下這副小身板也難禁墾伐啊！

“休害我家小郎君！”

那僕從倒是一個忠僕，臉都嚇白了還是大吼著從假山躍起，揮舞竹棒獵獵風聲，煞是勇猛。可這傻貨竟然爬到假山頂部，竹棒直接抽在小亭飛簷上，旋即整個人便滾落下來。

沈哲子一手舞動著算盤，一手撩開外袍，正打算亮出自己辟邪的大殺器，便看到那白影向自己飄來，難免有些手忙腳亂，一時解不開腰帶來。

“小、小郎君，是你麼……”

對面白影突然發出怯怯聲音，聽到這熟悉語調，沈哲子動作便是一僵，鬆開紳帶往前疾邁幾步，藉著月色才依稀辨認出來，這所謂的女鬼赫然正是披著半裘對襟外氅的小侍女瓜兒，尷尬了！

沈哲子拍拍扯得有些凌亂的紳帶，語調略顯嚴厲道：“瓜兒，你怎麼在這裡？不是已經回家去了麼？”

原本沈哲子今天是打算回老宅，所以早前將門內侍女派幾個先回老宅送些東西，剩下家人在龍溪莊的則給她們放假一天，冬至亞歲將近，總得讓人一家團圓一下。他早知院內無人，聽