又過一會兒，夜中傳來人語腳步聲，夾雜著有節奏的竹筒梆子響。皇帝貓著腰正待要躲藏，卻被沈哲子給拉住：“自己人。”

皇帝聽到這話後才鬆一口氣，他不怕別的，就怕母后知道他今日所為，來日肯定是一頓數落。

一行七八人漸行漸近，繼而夜中便傳來沈家小侍女瓜兒略帶顫音的呼喊：“郎君……郎君在那裡嗎？”

沈哲子自黑暗中行出，對那一行人招招手，待到了近前才看到幾人抬著步輦，他家鶴兒披著裘衣嘟著嘴坐在輦上，望見沈哲子便忿忿道：“阿兄你要見嫂子，自來就是了，非要人來迎！我正見到木蘭束冠從軍，準備上陣了！”

今次歸都，有了老孃撐腰，沈勁對沈哲子也就不再如以往那樣懼怕，居然還有膽量抱怨。但見沈哲子臉色一板，還是訕笑兩聲，閉上了嘴，只是看到沈哲子身後探出身來的皇帝，便又瞪大眼：“怎麼是你這個大腹……”

話講到一半便不敢喊，畢竟年齡大了一些，又受母親訓斥不得那樣無禮，只是滿臉警惕模樣，顯然並不樂見皇帝。

“哈，你好啊，阿鶴。”

待知是來接應的人，皇帝便也放了心，兩手扣住腰帶搖擺著行出來，待到近前順手抽出摺扇啪一聲開啟，對著立在沈哲子身畔的小侍女笑語道：“瓜兒娘子你好，夜中有擾，多謝了。”

沈家其他僕從不識得皇帝，瓜兒自然認識，見狀後俏臉已是一白，手足無措縮於沈哲子身後，她只知來接郎君，卻不知居然皇帝也來了。

見那小子摺扇輕搖一副浮浪笑容，沈哲子也真為他那奇趣審美觀悲哀，幸虧自家娘子娶進門的早，否則也真是堪憂。

沈哲子接過一個風帽罩在頭上，立在步輦旁低下頭便沒了破綻。至於皇帝則上了步輦，瞧著身畔一臉彆扭的沈勁笑語道：“阿鶴，往年你厭見我去你家，如今你可到了我的家裡。早先讓人給你送去的飴食嘗過沒有？可不可口？”

沈勁聞言後斜視皇帝一眼，不乏驕傲道：“飴食之類，俱是頑童所好。如今我也要與阿兄一般，將成家室，已經不熱於此了。”

“你、你將成家室？”

皇帝聽到這話，小眼珠子一瞪，繼而便捧腹笑起來：“誰家娘子前德不積？你會自己穿衣了嗎？要成家室，那是要禮聘婚請，你道身邊站著一個娘子便是……”

“噤聲！”

沈哲子行在一邊，看到對面又有人影燈籠迎面行來，便出聲低斥。只是不免感慨，人的成長環境對性格塑造真是不淺，皇帝早登大位，身邊滿滿人精，大概只能在低年齡段才能混出一點智商優越感。這話也不對，畢竟琅琊王還是比皇帝要小一點，但真的還是比較靠譜的。

沿途聽到瓜兒交待，皇太后正與一眾命婦們在園內大殿裡看戲呢，諸多留宿於此的各家女眷也都在那裡，至今還未散場。這倒省了一些麻煩，沈哲子還擔心若是闖進人家宿處被抓個正著，實在丟不起那個人。

於是一行人便又往內殿趕去，道路漸漸光亮，也不乏行人往來。皇帝便有一些忐忑，低著頭摺扇護在耳畔，也不再言語。

只是當內殿依稀在望時，沈勁便頻頻轉頭望向皇帝，又過半晌實在忍不住，低語道：“你不是一直要隨著我們去見嫂子吧？”

皇帝這會兒心情漸有忐忑，倒沒了心情與沈勁鬥嘴，聞言後只是點點頭。

“這可不行，千萬不行！”

沈勁聽到這話後，已是陡然從輦上跳起：“我家杜娘子還在嫂子身畔呢！你自小便與我爭食，我可不能讓你見到娘子！”

這話一出口，旁邊沈哲子已是撲哧一聲笑出來，拉著沈勁瞪眼道：“鶴兒你先坐，他不是要見你家娘子，他家自有娘子。”

沈勁兀自不信，雖然被阿兄拉