樹幹似乎在移動。“爬滿了瑪西歐斯蟲。”歐安達說。

“不是瑪西歐斯。”“人類”說。

“三百二十個。”曼達楚阿說。

“小兄弟們。”“箭”說。

“還有小母親們。”“杯子”補充說。

“如果你們膽敢傷害他們，”吃樹葉者說，“我們會殺掉你們，不種你們，還要砍倒你們的樹。”

“我們不會傷害他們的。”安德說。

豬仔們沒有朝空地邁進一步，他們等著。等啊等啊，最後，在幾乎正對著他們的方向，最大的一棟木屋附近有了點動靜。是一個豬仔，但體積比他們見過的任何豬仔都大。

“一個妻子。”曼達楚阿輕聲說。

“她叫什麼名字？”安德問道。

豬仔們一轉身，怒視著他。“她們不告訴我們名字。”吃樹葉者說。

“如果她們有名字的話。”“杯子”補充說。

“人類”伸過手，把安德一拉，讓他彎下腰來，湊在他耳邊悄聲道：“我們一直管她叫大嗓門，沒有一個妻子知道。”

女性豬仔望著他們，然後曼聲吟唱起來——沒有別的詞可以形容那種婉轉悠揚的音調。她用妻子的語言說了一兩句話。

“你應該過去。”曼達楚阿說，“代言人，你。”

“我一個人？”安德問，“我希望能帶歐安達和埃拉一起去。”

曼達楚阿用妻子的語言大聲說了起來。跟女性的曼妙聲音相比，他的話聽上去是一連串嗚嚕嗚嚕。大嗓門回答了他，和上次一樣，只唱了短短一兩句。

“她說她們當然可以過去。”曼達楚阿報告說，“她說難道她們不同樣是女性嗎。人類和小個子的區別她有點搞不清楚。”

“還有一件事。”安德說，“你們至少也應該過去一個，替我當翻譯。或許，她也會說斯塔克語？”

曼達楚阿重複了安德的請求。回答很簡短，曼達楚阿聽了顯然不大高興。他拒絕翻譯。“人類”解釋道：“她說你可以任意選擇一位翻譯者，只要不是曼達楚阿就行。”

“那麼，我們希望你來替我們翻譯。”安德說。

“你必須第一個走進生育場。”“人類”說，“她們邀請的是你。”

安德邁進空地，走在溶溶月光中。他聽見埃拉和歐安達跟了上來，“人類”在最後面吧嗒吧嗒邁著步子。現在他看到，前面不止大嗓門一個女性，每個門口都露出幾個腦袋。“這裡有多少妻子？”安德問。

“人類”沒有回答。安德轉身看著他，重複自己的問題：“這裡有多少妻子？”

“人類”仍然沒有回答。這時大嗓門唱了起來，聲音比剛才大些，帶著命令的語氣。“人類”這才翻譯道：“在生育場裡，代言人，只有回答一位妻子提出的問題時你才能說話。”

安德嚴肅地點點頭，轉身向林邊其他男性豬仔候著的地方走去，歐安達和埃拉跟在他後面。他聽見大嗓門在身後唱著什麼，這時他才明白為什麼男性給她起這個名字——她的聲音大極了，連樹都震動起來。“人類”趕上來，拽著安德的衣服。“她問你為什麼走？你沒有獲得離開這裡的許可。代言人，這樣做非常非常不好。她很生氣。”

“告訴她，我來這裡不是為了下命令，也不是為了聽命令。如果她不能平等待我，我也不能平等待她。”

“我可不能跟她說這種話。”“人類”說。

“那她就不會明白我為什麼走了，對嗎？”

“這可是非常大的榮譽啊，被請到妻子們這裡來。”

“死者代言人到這裡來拜訪她們，這也是她們極大的榮譽。”

“人類”一動不動地站了一會兒，因為焦急全身都僵硬