清晨的四合院，被一層淡薄的霧氣籠罩，寒意絲絲縷縷地滲進每一處角落。李陽從一夜的輾轉反側中醒來，只覺腦袋昏昏沉沉，可一想到眼下的困境，他立刻強打起精神，匆匆洗漱後，便直奔一大爺易中海家。

此時，易中海正坐在院子裡，就著鹹菜喝著稀粥，瞧見李陽進來，微微一怔，旋即放下碗筷，神色凝重地看著他。李陽滿臉憔悴，眼中佈滿血絲，卻強撐著擠出一絲笑容，說道：“一大爺，我想再跟您說說山洞那件事，求您再聽我仔細講講。”

易中海微微點頭，指了指一旁的凳子，示意李陽坐下。李陽深吸一口氣，緩緩開口，從他前往山洞的初衷講起，每一個細節都不放過，語氣誠懇而急切。“一大爺，那天我滿心想著去山洞看看，能不能再找些能用的材料，好早點把山洞佈置成咱們的物資儲備點。剛到那兒，就聽到一陣奇怪的動靜，我尋思著這荒郊野外的，怎麼會有聲音，就小心翼翼地摸過去檢視。”

他微微停頓，舔了舔乾澀的嘴唇，繼續說道：“誰能想到，竟看到幾個鬼鬼祟祟的人，正朝著山洞那邊走。我當時就覺得不對勁，這山洞對咱們四合院有多重要，您比我清楚，我哪能讓他們亂來。我腦子一熱，就衝上去攔住他們，問他們想幹啥。”

易中海靜靜地聽著，眉頭微微皺起，手中的菸袋鍋子在地上輕輕敲著，發出有節奏的聲響。李陽見狀，心中一緊，忙接著說：“一大爺，您是知道我的，我一直把四合院的事兒放在心上，當時真的是一心想保護山洞。誰知道那幾個人根本不講理，二話不說就跟我動手，我這手臂就是那會兒被他們劃傷的。”說著，他挽起袖子，露出手臂上那道已經結痂的傷口，傷口周圍的面板還泛著青紫。

易中海的目光落在傷口上，神色微微動容，卻沒有說話。李陽咬了咬牙，繼續講述事情的後續，講到那些人搶走東西逃跑，自己如何拖著受傷的身體回到四合院，聲音中滿是無奈與懊悔。“一大爺，我知道這次事情鬧得大，東西被搶了，還讓大家對我產生了懷疑，我心裡愧疚得很。我願意承擔所有後果，不管是去把東西找回來，還是做其他補償，只要能讓大家消消氣，相信我，我啥都願意做。”

易中海沉默了許久，站起身來，在院子裡來回踱步。過了好一會兒，他才停下腳步，看著李陽，嘆了口氣：“李陽啊，你說的這些，我都聽進去了。我也知道，這段時間你為四合院做了不少事，可這次這事兒，確實疑點太多，不是我一個人能定奪的。我得跟二大爺、三大爺再商量商量，大家一起拿個主意。”

李陽連忙點頭，眼中滿是期待：“一大爺，我明白，您跟二大爺、三大爺商量吧，我等著您的訊息。不管結果咋樣，我都聽您的。”

離開易中海家後，李陽又馬不停蹄地去找二大爺劉海中。劉海中正在家裡擺弄他那輛破舊的腳踏車，看到李陽進來，臉色一沉，手中的扳手重重地往桌上一放：“李陽，你又來幹啥？山洞那事兒，你可把大家害慘了！”

李陽滿臉賠笑，走到劉海中身邊，再次將事情的經過詳細複述了一遍，言辭間滿是誠懇與歉意。“二大爺，我知道這次是我沒辦好，讓大家失望了。可我對天發誓，我絕對沒有私心，真的是想保護山洞。您看我這傷，都是為了攔住那些人弄的。”

劉海中看著李陽的傷口，眼神中閃過一絲猶豫，但很快又板起臉來：“哼，你說的這些，我咋知道是真是假？不過，你既然這麼說，我也不能不聽。等會兒我跟一大爺、三大爺碰個頭，看看咋處理這事兒。”

李陽又說了許多好話，這才從劉海中家出來。此時，他已經疲憊不堪，雙腿像灌了鉛一樣沉重，但他知道，還有最重要的一關——三大爺閻埠貴。

李陽來到閻埠貴家時，閻埠貴正坐在桌前，戴著老花鏡，仔細地翻閱