未免過分刺激那朱貢令其狗急跳牆，沈哲子只引著姑母一人，與劉猛等龍溪卒走出朱宅，上車離開。

行至半途，遠遠看到一隊人馬氣勢洶洶而來，正是老爹沈充帶來的援軍。得人報信後，沈充早已怒不可遏，不再顧忌私離任所不好公開露面，當即便點起能戰之人，決意要踏平朱宅！

看到牛車緩緩駛來，沈充先一步衝上去，疾聲道：“我兒青雀何在？”

沈哲子步下牛車，對老爹笑道：“父親勿憂，有驚無險。”

見到兒子完好無損，沈充才鬆一口氣，及至又看到車廂內裡的沈氏，神情便有些複雜：“四妹，委屈你了。”

沈氏詫異於沈充出現在此地，但總算見到可依靠的孃家人，心內情緒再也壓抑不住，未及開口已是淚如滂沱：“二兄，我、我……”

沈充滿臉霜色，對沈哲子說道：“青雀先送你姑母離開，我先去見那朱貢匹夫，隨後再與你們匯合！”

見老爹一副殺氣騰騰的樣子，沈哲子也能猜到老爹此去，那朱宅只怕難再有活人。他雖然也深惱朱貢，尤其對方曾流露出明顯惡意，此人死不足惜，但殺人在他看來卻不是一個最好的解決方式。

許多話不好當著姑母的面說，沈哲子跳下牛車，到了老爹近前，站在道旁說道：“父親暫請息怒，對付那朱貢小人，實在不必大動干戈。”

“此賊視我家無物，如此羞辱，豈能容他苟活！”

沈充怒火難遏，但出於對兒子的信任，還是走過來，沉聲道：“青雀又有何看法？”

“此地尚屬吳郡，我家糧事為重，實在不宜橫生枝節。”

對於時下大族的膽大妄為，沈哲子是深有體會，上次他途徑吳郡時，便曾遭到張茂之妻陸氏率眾襲殺，為夫報仇。他們這一次隨行雖然有千餘人，但有近半都是徐茂的部曲家眷，並不堪用。

雖然手中的力量踏平朱宅還是能做到，但事情一旦鬧大，會面對怎樣的危險並不好說。最重要的是，殺人不過洩憤，並沒有什麼實際好處。就算可將朱家浮財搜刮一空，但最重要的產業卻難帶走。尤其是當下沈家最缺的糧食，憑几百戰兵實在帶不走多少。

“朱貢寵妾滅妻，世所不容。其所恃者，無非我家尚有求於他。但他既然授人以柄，兒有信心可在旬月之間將其家業榨取涓滴不剩！”

沈哲子並無唾面自乾涵養，之所以不想急於發難，主要還是從現實方面考慮。他憑南頓王一封請柬，就能說服國士紀瞻。如今手握朱貢如此大的把柄，要榨乾對方家底，實在沒有什麼難度，甚至還要對方乖乖雙手奉上。

沈充雖是膽大如斗，手段狠辣，但也不是一味蠻幹之人。眼見沈哲子一副成竹在胸模樣，他並不懷疑兒子是否能說到做到。正如朱貢對沈家困境知之甚詳，他對朱家有多少家底也是如觀掌紋。若真如兒子所言能榨乾朱家家底，沈家眼下的困難自能迎刃而解。

“也罷，且容這匹夫再多活幾日！”

沉吟片刻後，沈充才點頭道。朱貢先有趁火打劫的念頭，現在又如此羞辱沈家，對於謀取其家業，沈充倒無多少心理負擔。若能藉此度過自家難關，正是一樁天大好事。

說到底，世家若想長存，掀開外皮的體面，內裡無非是勾心鬥角，弱肉強食。正如眼下沈家缺糧之患，在吳地這些士族看來，何嘗不是群起而分食其鄉土勢力的盛宴！

貧家高門，各有煩惱。

沈哲子現在是深有體會，老爹得任會稽內史，而自己也是紀瞻之徒，政治上有了一席之地，文化上也有了抬頭趨勢，鄉土之間的經濟基礎卻又告急。要維持這樣一個龐大家業，還真是一刻都鬆懈不得。

只有各個層面的鬥爭都取得旁人難及的優勢，才能支撐起一個巍峨高門！