裡阿公還是略存僥倖之想問向那個中年農夫何山。

眼見鄉親們俱都眼巴巴望著自己，那何山臉上憂色更濃，顫聲道：“還能有什麼惡事？必是被殺光搶光了！這不該是尋常匪眾做的，應是一群軍卒。應是爭鬥打到鄉里，那些軍卒們少人少用，就擄掠鄉人補充。阿公，走吧，劉氏堡距咱們莊子不過十多里，眼下是莊小不被人見，稍後可能要有堡上殘眾要引軍卒來搶奪咱們莊子……”

“怎麼會……”

“不可能，咱們莊子跟那劉氏堡又無仇……”

“田裡菽苗還要兩個多月才熟……”

“他們敢來，那就拼命！”

何山話音剛落，鄉人們便各自叫嚷起來，話語雖然不盡相同，但核心只有一個，那就是不忍捨棄這個寒傖家園，背井離鄉。

“都收聲！”

那阿公手中竹杖一揮，斷喝一聲之後，房屋內外叫嚷聲才停頓下來，只是張張嘴還未及說什麼，莊子外突然響起了一陣異響，由遠及近，漸漸清晰。

“是、是馬……馬蹄聲……晚了，已經晚了！”

聽到這聲響，那何山已是滿臉的煞白。

，！

“來得好，壯力都隨我出來，咱們去跟這些狗賊拼命！”

一個年輕人口中叫嚷一聲，抽出肋間別著的鏽跡斑斑柴刀，眼中閃爍著幾分亢奮的癲狂。

“要死了！你要害死全莊上下……”

一直蔫巴巴的何山眼見此幕，突然頓足咆哮一聲，站起身來劈頭給了那年輕人一巴掌，繼而唇角顫抖道：“莊上有什麼吃食，都拿籮筐盛來，年幼的拉上年少的，趕緊往溪後跑，逃出幾人是幾人。四十往上男女，跟我攙著阿公去送食……”

何山陡然爆發，令得鄉人們都為所懾，一時間竟然無人反對，出出入入亂成一團。那何山再怎麼叫嚷，也約束不住這些已經驚恐不已的鄉親。而此時，一隊百數騎士已經涉過溪流，衝進了莊子裡。

“莊上何人話事？速速出見！”

百數勁卒們在莊前勒馬而定，居高臨下叫嚷道。

眼見那些兵眾們披甲佩刀挎弓持槍，鄉人們更加驚悸，此前叫囂拼命的年輕人這會兒也嚇得篩糠一般顫抖，垂首不敢發聲。最終還是何山戰戰兢兢行上前，距離騎士們還在數丈開外便跪拜下來，膝行上前顫聲道：“小、小民便是莊民首領，不、不知君侯有何遣用？若、若取食用，必、必傾家供給，只求君侯不傷鄉眾……”

“這莊主倒是有趣！”

騎士當中有一年在十七八的青年騎士無論甲衣還是軍械俱都不同餘眾，顯然是這一隊騎士的首領，聽到何山回話倒是忍不住詫異一笑，這鄉人雖然言語驚悸顫抖，但居然還能表述清楚意思，倒也難得。

“原來是此處鄉長，不必驚悸，起身上前答話。莊中若有食用馬料，且先備好，我等稍作休息，不會加害鄉人。”

說話間，騎士們分出二十餘騎，繞過莊子往四方遊弋，另有二十多人進莊遊走一番，而後行出表示沒有危險，於是眾人才紛紛下馬。

眼見這些騎士們並沒有即刻大開殺戒，何山才安心一些，眼下逃脫已經無望，又恐激怒這些悍卒，忙不迭召集男女丁壯收拾各處屋舍，恭迎這些軍眾入內。

隊伍中有馬馱資用，既然有鄉眾上前代勞，軍眾們便分出數人指點這些鄉眾飲馬放汗、拌料飼養。那年輕兵長則拉著何山坐在族老宅院庭門前，皺眉打聽此間鄉情並山水地況，尤其重點詢問山丘北面劉氏堡被擄掠焚燒之事。

“這些賊眾實在可厭，連襁褓嬰孩都不放過！若能追蹤發現，必將賊眾臠割洩憤！”

軍眾們席坐在地，彼此議論起來，神態之間多有憤慨。

聽到這些議論聲