認為公爵本人一定會在這張名片之後來彼得堡與他們見面。小姐們則要她相信，一個半年沒有寫信的人，也許，現在也遠遠不會這麼急於來見他們，大概，沒有他們他在彼得堡也有夠多忙碌的事，準知道呢？可是這些勸說是白費口舌。將軍夫人對於這些意見大力生氣並準備打賭，認為公爵至少第二天一定會來，雖然“這已經是姍姍來遲了”。第二天她等了一上午；等他來吃午餐，又等他到傍晚。當天色已經完全黑下來時，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對什麼都大發脾氣，跟誰都大吵一通，當然，在吵架原因上根本不提公爵。整個第三天也隻字不提他。阿格拉婭在用午餐時無意間脫口說，媽媽生氣是因為公爵沒有來，對此將軍立即指出，“他在這件事可沒有錯，”………葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜馬上站起身，忿忿地從桌旁走開了。終於，傍晚時分科利亞來了，帶來了所有的訊息，還描述了他所知道的公爵的全部遭遇，結果葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜高興極了，但是不管怎麼樣，科利亞還是被很狠地數落了一通，“要不整天整天在這兒轉悠，趕也趕不走，可這一回，即使你自己決定不來，哪怕告訴你也好。”科利亞本來真想為“趕也趕不走”這句話生氣，但是他還是把這句話擱到一旁再說，要不是這句活太叫人見怪，他也許也就不計較了，因為葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜在獲悉公爵發病的訊息時所表現出來的激動不安，他還是喜歡的，她很長時間堅持必須馬上派專人去彼得堡，請某個一流名醫乘第一趟火車趕來。但是女兒們勸阻了她，不過，當母親一叫她又打算去探望病人時，她們也不甘落後。

“他生命垂危，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜一邊忙亂著一邊說，“可你們還在這裡講究禮儀！他是不是我們家的朋友？”

“未知深淺，且莫涉水，”阿格拉婭剛開始發表意見。

“那好吧，你就別去了，甚至這樣還很好，不然，葉甫蓋尼·帕夫雷奇來了，沒人接待他。”

有了這兒句話，阿格拉婭當然立即跟著大家走了，其實，即使沒有這句話她也是打算要去的。坐在阿杰萊達旁邊的ω公爵應她的請求馬上就同意讓她去。還是以前他開始結識葉潘欽家人的時候，聽他們說起公爵，他就表示出異常的興趣。原來他認識公爵，他還是不久前結識的，還一起在某個城住過兩個星期。這大約是三個月前的事。ω公爵甚至講了許多有關公爵的情況，總的來說他對公爵相當好感，因此現在由衷地高興去探望老相識。伊萬·費奧多羅維奇將軍這次不在家。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇也還沒有來。

從葉潘欽家至列別傑夫的別墅不超過三百步，葉莉扎維塔·普羅科菲夫娜到公爵這兒，第一個不愉快的印象便是在他周圍遇見了一大群客人，已經不用說，在這一群人中有二三個人是她十分痛恨的；第二則是驚訝，因為她看到向她們迎面走來的是個乍看起來完全是健康的年輕人，而不是她意想中會見到的躺在病榻上生命垂危的人，而且他衣著講究，笑容可掬。她甚至茫然不知所措地停住了。科利亞非常滿足。當然，在將軍夫人尚未從自已別墅動身的時候，他本可以解釋清楚，沒有誰奄奄一息，也沒有人生命垂危，但是他沒作解釋，他狡猾地預感到，將軍夫人看到自己誠摯的朋友身體健康，一定會大發脾氣，會可笑地氣忿難平。科利亞甚至很不客氣他說出了自己的猜測，想要惹惱葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜；儘管他與將軍夫人存在著友誼，但他還是常常招惹挖苦她。

“等一等，親愛的，別急，別掃了自己的興！”葉莉扎維塔·普羅科菲夫娜回答說，一邊坐到公爵為她擺好的扶手椅上。

列別傑夫，普季岑，伊沃爾京將軍急忙奔過去為小姐們搬椅子。將軍為阿格拉婭搬了椅子，列別傑夫也給ω公爵擺了椅子，與此同時彎著腰以表示其異常恭敬的態度，瓦里婭