艾斯波爾和莎爾夫人則在房間一角，兩個人正在稽核設計圖，時不時也寫寫畫畫計算些什麼。

時隔三年，艾斯波爾看起來明顯老了許多。

他本來已經漸漸退出戰甲製造這塊領域，戰前轉入理論方面的研究，但因為戰爭爆發，必須有人站出來領頭，所以他勉為其難又出山了。這幾年他幾乎沒有空閒下來，腦力消耗得厲害，再加上這幾年技術的更新異常迅速，對於他這個年紀的人來說，確實有些做不動了。

和艾斯波爾比起來，莎爾夫人稍微好一些，女人比男人不容易見老，不過她畢竟也上了年紀。

這兩位老頭老太太非常清楚，他們的時代已經過去，所以兩年前他們漸漸退居幕後，這一次他們乾脆完全躲到後面，把領頭的位置、讓給伊洛。

一陣鈴聲響起，眾人紛紛放下手中工作。

門開啟了，一輛餐車被推進來。餐車上放著兩個帶水龍頭的鋼質桶子，裡面分別盛放咖啡和奶茶，餐車底下的格子裡放著一些小點心。

在帕金頓和奧摩爾全都有喝下午茶的習慣，卡佩奇人沒有這種習慣，但每天工作得那麼辛苦，他們也需要休息，所以乾脆趁這個機會放鬆，順便吃點東西。

喝下午茶不只是休息，同樣也是一種社交。大家趁機閒聊，不過這些戰甲製造師閒聊的主題永遠都離不開戰甲。

利奇蹓躂似的走進去，和每一個人都打聲招呼，他走到伊洛旁邊。

“你怎麼有空過來？那邊難道沒什麼事？”

伊洛所說的“那邊”是指前線指揮部。安妮莉亞抵達之後，利奇的聯軍參謀長職務終於確定。此刻的他總管這裡的一切事務，單單是一連串演習就佔據他大部分時間。

利奇沒立刻回答伊洛的話，而是興致勃勃地走到伊洛旁邊，看著伊洛身邊跟著的一個年輕人。

雖然是年輕人，卻有二十三、四歲，年紀比利奇大，但他看到利奇卻是說不出的恭敬和小心。

“這就是你帶的徒弟？”

利奇之前聽馬努埃姆和其他幾個和他關係不錯的大師說起，伊洛收了一個徒弟。

戰甲製造師和騎士一樣，大部分都是學生和老師的關係，但也有人仍舊採用師徒傳承，利奇本人就是如此。他有兩個師傅，正式拜的是黛娜這個師傅，而大家公認他傳承的是劍聖馬克斯的衣缽。艾斯波爾和伊洛同樣也是師徒關係。

伊洛以前也有許多學生。和卡佩奇的其他大師一樣，他也在卡佩奇各大學任教，有自己的研究所，裡面招了很多助手，那些同樣算是他的學生。

但是學生和徒弟卻不相同，前者只是知識的傳授，後者卻是一種傳承。

讓利奇感覺有些意外的是，伊洛的徒弟居然是一個生面孔，並不是伊洛以前的學生之一。

“用不著奇怪，還不都是因為你的緣故。”

伊洛瞪了利奇一眼。

“我？”

利奇有些莫名其妙。

“你這個傢伙是一個半調子，隨便拉一個學徒過來，底子都比你厚實，但沒人能否認，你是最偉大的戰甲製造師。”

伊洛像是在開玩笑，又像是說實話。

這話引起眾人共鳴，只聽到大廳裡一片鬨笑聲。

“當然這和你那種稀奇古怪的能力有關，這一點別人是學不來的。不過除了這一點之外，我們都清楚，你最厲害的就是不受拘束的想像力。正因如此，我們突然發現以前的路全走錯了，應該儘可能培養學生們的創新精神，而不是讓他們沿著我們的路走。”

伊洛輕輕拍了拍他的徒弟：“這傢伙就是我醒悟過來之後找到的，以前在學校的時候，他總是有一些異想天開的想法，被人看成異類，一直沒有人要。”