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許夫人向那邊望了幾眼，在回程的馬車上感嘆：“真個是與沈家三小姐無緣了，我瞧著福王妃那神色，似乎對沈家三小姐十分有意，我們家總不好奪了她的風頭。”身邊服侍的許媽媽一面替許夫人捶著小腿，一面笑道：“這事可講不來這些的，前些日子老爺去探沈尚書的口風，沈尚書不是十分願意麼？”

許夫人苦笑著搖了搖頭，“那只是私下說說，做不得準的，今日福王妃的意思我也算是看明白了，這要是旁人，我也就不說別的了，可福王妃那可不是旁人……”許媽媽何嘗不明白福王妃身份尊崇的道理，但見許夫人神色悵惘，也就寬慰了幾句，“大少爺這樣的人才，要什麼樣的好人家的小姐沒有，夫人也不必太過擔憂的。”

許夫人長長的嘆了口氣，“要是熙兒真如你所說這般容易說話就罷了，可你那日在我身邊看得清清楚楚，他一向是對娶親一事不放在心上的，那日居然主動提起，我順勢提起沈家三小姐的時候，他的臉色你不是沒有看見，想來是十分屬意了。”說著，又嘆道：“這些年他從來沒有什麼要求，也不見他多快活，心裡不知有多少事藏著，好容易有了這一點要求，我做母親的，竟深感為難了。”

許媽媽見量忙又勸說了一回，許夫人始終是神色鬱郁的，支著額頭一路上也不曾說話。

那邊杜懷瑾卻獨坐在亭中喝酒，眉頭深鎖，似有化不開的心事，一陣沙沙的腳步聲傳來，杜懷瑾臉上又掛上了玩世不恭的微笑，“大哥今日怎麼有雅興來園子裡？”杜懷瑜自顧自的坐下，也不答話，自斟了一杯合歡花浸的溫酒，搖頭嘆道：“這場雪可真是大，不少地方都受災了，父親可有得忙了。”

杜懷瑾沒有說話，面色淡淡的，似乎不甚在意的模樣，杜懷瑜見著眼珠子轉了轉，笑道：“你可知今日娘去哪裡了？”杜懷瑾飲了一杯酒，神色不動，笑罵道：“我又不是大羅神仙，如何知道？”福王妃今日一大早便盛裝出門去了，神神秘秘的，也不提起要去何處，杜懷瑾卻是知道的，昨日杜水雲就歡呼雀躍的提起要去參加沈家三小姐的及笄禮。他這樣說，不過是為了避嫌罷了。

杜懷瑜見一向機靈的三弟也不知道，就眨了眨眼，笑道：“聽說娘去沈家，給人做正賓去了。”杜懷瑾淡淡望了他一眼，沒有說話，母親的心思他再明白不過，無非是為了自己的親事，想到此處，杜懷瑾唇邊泛起一絲苦澀的笑，一仰頭，一盞酒一滴不漏的被他飲下。

這場盛大的及笄禮很快就傳遍了金陵城，及笄禮的正賓是福王妃，及笄禮用來挽發的簪子是太后賞賜的，就是及笄禮的有司，也是大長公主的兒媳，眾人說起沈家三小姐的口氣，無不是好奇又羨慕，只覺得若是自家女兒能有這樣的榮耀，真真是死了也甘願。

沈府上下看沈紫言的眼光又多了幾絲不同，比起往日更多了幾分殷勤，不多時卻漸漸有了訊息傳出來，沈二老爺要續絃了。這事無異於一個驚雷，給那些百無聊賴的後院丫鬟婆子們添了些談資。

沈紫言也聽說了那些流言蜚語，搖頭苦笑，“這還是沒影的事，就說的和真的似的。”心裡卻想著前幾日許尚書到訪的事情，記得那日父親喝了不少酒，紅光滿面的，似是有什麼大喜事一般。

沈紫言臉上的笑容漸漸有些飄忽不定，該來的到底還是擋不住，迴避也不是長久之計，沈紫言私下就對墨書等人嘆道：“看這光景，只怕不多時我就會有繼母了。”墨書的眼中多了些憐惜，又有些無奈，“既然如此，我們也要有精神頭才是。”

這兩年，因沈二老爺一心在朝政上，對沈府大大小小的事情也不多問起，沈紫言早已在內院各處都安插了自己的人，就是外院，也有不少親信，就是為了等待這一日的到來。若這繼母是個好相與的，能善待沈青鈺，自然是二話不說的慢慢將這事情移