意如此言說，無非是想讓我死心，想讓我以為皇上已然不再鍾情於我罷了。我不會相信你的胡言亂語，皇上鍾情的人是我。縱觀這後宮眾女，他唯對我青睞有加，珍而重之……”

她兩眼迷濛地望向窗外，彷彿陷入了往昔的回憶。

蕙蘭不忍再聽，打斷鄧蕙梅的唸叨：“然而他對你如此之好，你卻仍舊背叛了他。你與章威私通，懷上章威的子嗣，不顧一切私奔之際，可曾想過皇上？”

蕙梅被蕙蘭從美好的回憶中猛地拉回殘酷的現實，登時羞怒交加：“我……我當時別無他法，被那毒婦皇后逼至絕境，總要先保住性命吧……我對章威，並無絲毫情意，不過是利用他罷了。在我心中，自始至終唯有皇上一人……”

蕙蘭再次打斷她：“如今言及這些，已無甚意義，姐姐好自為之。你所言甚是，當初你出逃只為活命。而今，你尚存活，也算是如願以償，故而勿要貪得無厭，存非分之想！”

蕙梅愣住，被蕙蘭的話徹底激怒，她咬牙切齒道：“梅妃娘娘，聽聞你誕下皇子，皇上卻未晉你位份，著實耐人尋味！你說得不錯，興許他真的知曉一切，才讓你頂著梅妃的名分。梅妃……那可是依我鄧蕙梅之名而擬的封號。所以，此生，你霸佔了我的一切，卻要永遠失去自我！”

蕙蘭呆呆地看著鄧蕙梅，“果真是孿生姐妹，她深知如何刺痛我。”

沉默許久之後，蕙蘭深深嘆息，語氣凝重地說：“姐姐，何必如此刻薄？我從未覬覦你之所有，亦從未有負於你……是你，有負於我！聽娘言，皇上起初想讓我入宮，你為成全我與溫秋實，甘願代我入宮……

在未知此事實之前，我一直對你心懷感激。感激你的犧牲，換來我的自由。若無後來之事，我想，我會此生感激……”

言罷，她的眼眸泛起一層水霧，心痛得難以呼吸。

聞蕙蘭此言，鄧蕙梅面露驚愕，看了她片刻，終是垂下頭，不敢再與之對視。

蕙蘭待不下去了，起身，徑直朝外走去。

屏風外，鄧百川與鄧夫人正並排坐於椅上，皆是一臉凝重。

蕙蘭心想：“我與姐姐的此番對話，他們定然也都聽到了。”

家中僅有的兩個女兒，如今竟成了水火不容的仇敵，無需多言，他們心中定然難過。

蕙蘭深深地看了父親一眼，輕聲道：“爹爹，女兒就此別過，明日一早，女兒便回宮去了。您……多多保重！”

鄧百川抬起頭，滿臉慈愛地說：“蘭兒，你也是，一切保重！”

蕙蘭向門口走了兩步，身後，忽然傳來鄧夫人悲痛的哭喊聲：“蘭兒，你……你是不肯原諒娘了嗎？”

蕙蘭頓了一下，終究沒有回頭，拉開門，快步走了出去。

“無所謂原不原諒，只是在心寒失望之後，我已無法再喊出那個最溫暖的稱呼了。”

此刻，已是深夜。

短短一天時間，蕙蘭經歷瞭如此巨大的波折，如今回想起來，竟有恍若隔世之感。

鄧蕙梅住的是三樓的頭房。

待蕙蘭沿著樓梯而上，在迴廊的拐角處，一眼看到房間門口，有兩名便衣侍衛，正在門口把守。

領頭的侍衛陳同，正與思菱憑欄而立，低聲說著什麼。

他們離得很近，思菱說話時，陳同微微側身，定定地看著思菱。那眼神，滿是愛慕之意。

蕙蘭心中猛地一動，思菱和陳同？這怎麼可能？

但仔細想想，卻也在情理之中。

“去年四月初三那天，皇上派陳同隨我去雲若寺；發現我有孕後，又是陳同護送我從錦城回京；再後來，當時還是湘妃的端貴妃，在太后那裡指責我時，也是陳同替我解圍，說我去雲若寺西面的槐樹林，