一個藩王世子領兵征戰，大晉朝百年來都未有過。徐靖也算開創先河了。

這意味著什麼，文武百官們心中都很清楚。

身體孱弱的太子殿下，堅定不移地選擇支援徐靖為下一任儲君。徐靖也確實爭氣，從年初設粥棚賑濟百姓，到每日操練新兵，再到此次毅然出征，一樁樁一件件都展露出了未來儲君應有的風采。

人心在慢慢向徐靖靠攏。

只要徐靖這一仗贏得乾淨漂亮，立下戰功，再無人能和徐靖一較高下。

太子殿下領著百官，送大軍出城門。

當著眾臣的面，太子殿下對徐靖說道：「靖堂弟，希望你早日平定流匪，安定清河郡。等你大勝歸京的那一日，我一定親自來迎你回京，為你設慶功宴。」

穿著全副盔甲的徐靖，多了平日沒有的冷肅威嚴，在馬上拱手應道：「臣不會讓殿下失望。」

在太子的目送下，徐靖策馬向前。

一杆大旗在風中飄舞。

一年前，徐靖打的是東宮旗幟。這一回，在風中烈烈作響的紅底大旗上，繡著威風凜凜的猛虎。

這是新軍猛虎營的旗幟，也是北海王世子徐靖的旗幟。

太子默默立在原地，目送軍隊遠行。

幾位老臣伴隨在太子身側，低聲道：「大軍已經出征，殿下也回宮吧！」

臘八節那一回發病，著實將眾臣都嚇得不輕。在他們眼裡，太子的身體，和泥捏紙糊的差不多，禁不住半點折騰。

太子微笑著應下，再看一眼灰塵滾滾的遠方，然後轉身上馬車回宮。

兩日後，潁川王世子進宮求見天子。

永明帝今日服了四粒藥，興致正濃，自然無暇也不會見潁川王世子。

潁川王世子又去了椒房殿外求見蘇皇后。

等了小半個時辰，潁川王世子進了正殿。蘇皇后坐在鳳椅上，保養得當的臉孔依舊美麗，氣質端莊溫婉。

潁川王世子上前跪下，磕了三個頭：「侄兒見過皇后娘娘。」

這是以家禮相見。

蘇皇后眸光微閃，輕聲道：「起身吧！」

待潁川王世子起身，蘇皇后上下打量一眼，輕嘆一聲：「陳氏難產身亡，本宮心中也十分沉痛。只是，人死不能復生，活著的人總得好好活下去。」

「你大病了一場，如今身體養好了，就該振作起來。」

潁川王世子低聲應是，然後張口懇求：「娘娘，我想見一見安姐兒。」