「我馬上來，」我說，「聽到了嗎？我馬上就來。」

我兩步並作一步跑上樓，衝進喬安娜的房間裡。

「聽著，喬，我要到辛明頓家去。」

喬安娜從枕頭上抬起滿頭捲髮的頭，孩子氣地揉揉眼睛。

「為什麼——發生了什麼事？」

「我也不知道。是梅根那孩子，口氣很不對勁。」

「你覺得會是什麼事呢？」

「和那個女孩安格妮斯有關。除非我想太多了。」

我步出房門時，喬安娜在後面喊道：「等一等，我開車送你去。」

「不必了，我自己開車去。」

「你不能開車。」

「我能。」

我確實能，雖然疼，但還能忍受。我匆匆洗漱、刮臉、換衣服，把車開出來，半小時內就趕到了辛明頓家。一路還算順利。

梅根肯定一直在等我。我一到，她就從屋裡跑出來抱住我，可憐的小臉蒼白而扭曲。

「哦，你來了——你終於來了！」

「鎮定點，小傻瓜，」我說，「是的，我來了，有什麼事？」

她顫抖起來，我用手臂摟住她。

「我——我發現她了。」

「你發現了安格妮斯？在什麼地方？」

她抖得更厲害了。

「在樓梯下面的儲物櫃裡。用來放釣魚竿、高爾夫球桿之類的東西，你知道的。」

我點點頭，是那種很普通的儲物櫃。

梅根又說：「她就在那裡面——身子縮成一團——而且——而且冷冰冰的——涼得可怕。她——她死了，你知道！」

我好奇地問：「你怎麼會去看那個地方呢？」

「我……我也不知道。你昨天晚上打來電話之後，我們就在猜安格妮斯到底到哪兒去了。等了一會兒，她還是沒回來，我們就去睡了。我一夜都沒睡好，今天很早就起來了。我只看到洛絲（你知道就是那個廚娘），她正為安格妮斯一夜未歸生氣。她說這種事要是發生在從前，安格妮斯早就待不下去了。我在廚房裡吃了點麵包、黃油和牛奶——這時洛絲忽然帶著奇怪的神色走進來，說安格妮斯外出的東西都還在她房裡，包括她出門時最愛穿的衣服。此時我開始想——會不會她壓根沒離開家，於是我就在家裡四處找，接著開啟了樓梯下的儲物櫃，就——就發現她在那兒……」

「我想已經有人打電話報警了吧？」

「嗯，警察已經來了。我繼父一知道就馬上打電話給警方，後來我——我覺得我受不了了，就打電話給你。你不介意吧？」

「不，」我說，「我不介意。」

我好奇地看著她。

「在你發現她之後，有沒有人給你一些白蘭地、咖啡或者茶之類的東西？」

梅根搖搖頭。

我忍不住咒罵辛明頓全家。腦滿腸肥的辛明頓，除了報警什麼都想不到。就連埃爾西·霍蘭德和廚子也沒想到，這個敏感的孩子在發現了那麼可怕的事情之後，會對她的心理產生什麼影響。

「來，小傻瓜，」我說，「我們到廚房去。」

我們繞到屋後，走進廚房。洛絲是個有一張胖嘟嘟肥大臉龐的女人，四十歲左右。正坐在廚房的火爐邊喝濃茶。她一看到我們，就用手捂著胸口，滔滔不絕地侃侃而談。

她對我說，她一想到這件事就全身抖個不停！想想看，死的人也很可能是她，可能是這個屋子裡的任何一個，很可能是在熟睡中被殺死的。

「幫梅根小姐泡杯上好的濃茶。」我說，「你知道，她受到了很大的刺激，別忘了，屍體是她發現的。」

僅僅聽到「屍體」這兩個字，洛絲就又瀕臨失控。但