處，還請三太太不要和奴婢們計較。”

陶氏最怵的人就是林老太爺，並不敢放肆，忙起身站定聽訓。龔媽媽見狀趕緊把春芽等人帶了出去，親自把門。

為首那婆子見屋裡沒其他人了，方才道：“老太爺說，姑娘們和少爺們都大了，要臉面，做爹孃的就算是不能給他們掙臉面，卻也不要丟了他們的臉面。特別是姑娘們出嫁以後孃家人的臉面更是要緊，就是脊樑骨，想來這個太太最懂，最有體會，就不用他多說了。”

陶氏頓時面紅耳赤，不敢辯駁，規規矩矩地把人送了出去。坐下細想，一時覺得自己沒錯，林三老爺和黃姨娘就是缺教訓，她既然拿他沒法子，就該讓老太爺好好收拾收拾；一時又覺得不安，好像自己的處理方法的確欠妥。

接著那兩個婆子又去了黃姨娘屋裡，說要傳老太爺的話，面無表情地叫黃姨娘的貼身丫頭棗兒站到一旁去。二話不說，一人抓住黃姨娘的手反剪過去，一人隨意抓了塊帕子塞進驚慌失措的黃姨娘口裡，對著她的臉左右開弓幾個響亮的大耳刮子搧過去，一口唾沫吐上去，冷冷地道：“老太爺說了，姨娘若是再記不得規矩和本分，下次就不只是兩耳光了。”然後把人鬆了，揚長而去。

黃姨娘被打得耳鳴眼花，嚇得六神無主，呆呆站了半晌才被棗兒給晃醒了，臉色又紅又白，眼神渙散地看著棗兒張了張口，卻什麼都沒說出來，身子一軟，眼睛往上一翻就倒在了棗兒身上。

“姨娘，姨娘。”棗兒也顧不得她臉上的唾沫，驚得使勁去掐她的人中，人還未醒，一股騷臭味兒卻撲鼻而來，仔細一瞧，月白色的羅裙顏色漸深，竟是小便失禁了。

這是要出大事了，了不得啦，棗兒忙把黃姨娘放平了躺在地上，就要去尋人幫忙，卻被黃姨娘掙扎著扯住腳，小聲道：“別去……去不得……扶我起來。”再去找人鬧騰一回，下次等待她的可就真不是兩耳光，一口唾沫就能解決的了。想到林老太爺那陰冷鄙夷的目光，她忍不住怕得打了個寒顫。

棗兒見她的臉色難看得緊，兩頰清晰地印出兩個大巴掌印子來，眼看著必然是要腫的，忙扶她起來，讓她在椅子上坐了，又是尋衣物給她換，又是拿冷水浸帕子給她捂臉。折騰了半宿，才算是把她給安置了躺下，小聲道：“姨娘，奴婢去尋老爺過來吧？”

“不。你去把我的事情說給龔媽媽聽。”黃姨娘閉著眼搖了搖頭，只是因為太著急林亦之的婚事，不過偶然一次失誤，她就落到了這個地步。她認命了，她爭不過。不管林三老爺怎麼不喜歡陶氏，陶氏和她的兒女正是水漲船高的時候，林老太爺向著他們。周氏也把錢還了自己，說明周氏也不想得罪陶氏。這個時候，和她海盟山誓的林三老爺又在哪裡？他根本幫不了她。除了林亦之，她一無所有。

棗兒驚訝道：“說給龔媽媽聽？”

黃姨娘費力地點了點頭：“是，越說得慘越好。就說，我……”她的臉上露出一絲羞憤和難堪，“我的裙子溼了。”

棗兒的眼睛睜得越發的大：“這樣？傳出去可怎麼辦？”那日後黃姨娘還有什麼臉面可言？就連五少爺也沒臉面了。

“不會傳出去的。三姑娘和四姑娘要臉。”黃姨娘嘆了口氣，輕聲道：“只有這樣太太才能出了心中的惡氣，才不會和我計較，五少爺的婚事才有好著落。棗兒，我怕了，認命了，雲泥之別啊……”她的臉面，怎麼能和林亦之的比呢？他好了，才有她。

午後，園子裡一片安靜。

秋陽透過榆樹的枝葉灑落下來，在庭院裡照出一片斑駁，偶爾有榆樹葉脫離了枝頭，輕巧地轉上幾個圈，又悄悄落在地上