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第9部分

劉七娘讓趙觀跪在案前,自己在他身旁跪下,其餘諸女也在她身後跪了一排。劉七娘向百花圖禮拜三次,趙觀等都跟著拜了。劉七娘起身來到案前,上了一柱香,又跪回原位,說道:“觀兒,你跟著我說。弟子趙觀,由第二代百花弟子姬火鶴接引,承奉百花婆婆懿願,成為百花門第三代弟子。弟子趙觀誓願一生服從百花門規,聽從門中長輩指令,不得有違。此誓。”

趙觀跟著說了,劉七娘又要他向百花圖行三拜禮,上三柱香。之後青竹上前跪拜上香,說道:“弟子青竹,見證三代弟子趙觀入門立誓,今後將竭力扶助趙觀師弟,永遵百花婆婆遺訓,不負火鶴堂主接引之德。”落英?繡蓮等也跟著上香見證。

行禮完畢後,劉七娘從懷中取出一個小小的鐵印,在案上燭火燒熱了,說道:“觀兒,伸出左手臂來,待我替你點上百花門印記。”趙觀捋起袖子,露出上臂,心中想問:“會痛麼?”但見眾人神色嚴肅,便問不出口,右手緊緊握住左手臂,凝望著母親手中的鐵印。劉七娘取出一些藥粉灑在印上,又將鐵印在火上燒了一陣,才回過身,一手握住趙觀的手腕,讓他掌心向上,另一手持著鐵印,在他內臂近肘處印下。趙觀見鐵印下自己的面板微微冒煙,卻並不疼痛,甚覺奇怪,睜大眼望著那印。劉七娘閉上眼睛,唸了一段祝詞,才將鐵印移開。趙觀見自己面板上浮出了一個白色的花形印記,約莫銅錢大小,形狀甚美。

丁香走近前來,替他在印處敷上一塊溼布,趙觀這時才感到一陣微微的刺痛。他抬頭見丁香向自己微笑,便也向她一笑。

劉七娘道:“這是百花門記。百花門人入門時,都須印上此記。你以後辨別百花門人,便可以此印記為準。這印世上只有三個,由大師姐蕭百合?掌門師姐白水仙和我執掌,印出來的門記和一般灼傷不同,甚易辨認。”

趙觀點了點頭。他知道平時被熱物灼傷,面板定會變紅起泡,自己手臂卻浮起白色的印痕,在溼佈下感到一陣熱辣,一陣清涼,確實和一般灼傷大不相同。

劉七娘又道:“我火鶴堂中弟子大多身在青樓,印記不在手臂,多在肩膀上或別處。竹兒,英兒,蓮兒,給觀兒看你們的印記。”

青竹褪下衣領,露出左肩後的百花印記,落英的印記在右肩前,繡蓮的則在脅下。情風館的姑娘們向來當趙觀是小孩子,在他面前從不避忌,此時趙觀見三位姑娘赤身露體,也不覺甚麼,只覺有趣,心想:“幸好我的印記是在手臂上,給人看時不用脫衣解帶。”

劉七娘道:“我館中的姑娘都是百花門人。嬌荷?寶菱?一枝豔?倩萍?丁香?夜香,都是我的弟子。我明日領你重新見過諸位姊姊,她們比你先入門,以後在沒有外人時,你應稱呼她們為師姊。”趙觀答應了。

劉七娘便讓三位姑娘回去接客或回房休息,只留下趙觀,讓他在椅上坐了,說道:“觀兒,你幾次問及我的出身,我都避而不答。現在你已是百花弟子,我便都跟你說明白了。我百花門創於五十多年前,創始人乃是百花婆婆。當時百花婆婆收留了一群可憐無依的苦命女子,有的自幼被父母賣入娼門,有的婚後受夫家虐待,有的是受主人凌虐的低賤丫鬟,有的是受鄉人欺凌的孤苦寡婦,種種悲慘,不是你所能想象的。百花婆婆救了這些姑娘婦人,教她們武功毒術,原意是想讓她們可以藉此自保。但這些女子感激婆婆的恩德,都願意追隨婆婆,一生服侍她老人家,婆婆便將這些女子留在身邊,成立了百花門。”

“百花婆婆乃是一位武功毒術精絕的前輩高人。她曾下手殺死一些武林人物,在江湖上有不少仇家。她成立百花門後,幾個弟子為了報答她老人家的恩德,便去刺殺婆婆的仇家,百殺百成,從未失手。從此百花門名聲大響,很多江湖人物想要暗殺甚麼人物,往往便來請百花門出手